El militar europeo que sería comandante supremo de la OTAN en Europa por primera vez desde 1949
Si la OTAN decidiera romper la tradición y nombrar por primera vez a un militar no americano como SACEUR, los candidatos más probables serían sólo cuatro.
Desde la creación de la OTAN en 1949, todos sus secretarios generales han sido europeos (excepto el canadiense Lester B. Pearson, que fue interino en 1957). Sin embargo, el puesto de Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR), el máximo cargo militar operativo de la Alianza, siempre ha sido ocupado por un general estadounidense.
Si la OTAN decidiera romper esa tradición y nombrar por primera vez a un militar europeo como SACEUR, estos serían los candidatos más probables:
General holandés Onno Eichelsheim
Es Jefe de Defensa de los Países Bajos. ¿Por qué sería una opción posible? Países Bajos es un aliado clave en la OTAN, con una fuerte tradición militar y participación en operaciones aliadas. Eichelsheim tiene experiencia en misiones internacionales y es respetado en círculos de la UE y la OTAN. El obstáculo principal es que Estados Unidos podría resistirse a ceder el mando militar supremo.
General alemán Carsten Breuer
Inspector General de la Bundeswehr. ¿Por qué podría ser elegido? Alemania es el mayor contribuyente militar europeo a la OTAN después de EE.UU. y Reino Unido. Breuer lidera la modernización de las Fuerzas Armadas alemanas y tiene experiencia en gestión de crisis. En contra, el peso histórico de Alemania podría generar reticencias en aliados como Polonia o los países bálticos.
Almirante francés Nicolas Vaujour
Es Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. ¿Por qué se valora su candidatura? Francia tiene el ejército más capaz de la Unión Europea (con armamento nuclear propio) y ha aumentado su participación en la OTAN tras años de cierta distancia. En contra tiene la tradición gaullista de autonomía estratégica, que podría generar desconfianza en aliados más atlantistas.
General británico Patrick Sanders
Ex-Comandante del Ejército del Reino Unido. ¿Por qué es una opción real? El Reino Unido sigue siendo la potencia militar europea más cercana a EE.UU. y con mayor proyección global. Sanders tiene experiencia en operaciones OTAN y ha advertido en diferentes ámbitos sobre la amenaza rusa. El peor punto para Sanders es que el Brexit ha reducido su influencia política en Europa, aunque no su peso militar.
¿Por qué nunca ha habido un SACEUR europeo?
El Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR), el máximo cargo militar operativo de la Alianza, siempre ha sido ocupado por un general estadounidense. EE.UU. aporta el 70% del presupuesto de defensa de la OTAN y la mayor parte de su capacidad nuclear y logística. Europa sigue dependiendo de la estructura de mando estadounidense para operaciones de gran escala. Y en cuanto a un posible conflicto contra Rusia, Washington prefiere mantener el control directo frente a una posible confrontación con Moscú.
Si la OTAN diera el paso histórico de nombrar un SACEUR europeo, los candidatos más viables serían un alemán, un francés o un británico, por el peso militar de sus países. Pero esto requeriría un cambio geopolítico mayor: que Europa asumiera un liderazgo militar real y EE.UU. aceptara compartir el mando operativo.
Las opciones de España: ¿nulas?
La posibilidad de que un militar español asumiera el mando supremo de la OTAN como SACEUR (Comandante Supremo Aliado en Europa) es, hoy por hoy, muy remota, pero no imposible a largo plazo. España es un aliado clave en el flanco sur de la OTAN y ha incrementado su participación en misiones de la Alianza, pero hay varios factores que dificultarían ese nombramiento.
España tiene un ejército bien entrenado y con experiencia en operaciones internacionales (Afganistán, Líbano, Irak, África), pero siempre de paz; además, el presupuesto de defensa sigue por debajo del objetivo del 2% de la OTAN.
A favor está que España es clave para la defensa del flanco sur europeo, con las amenazas en el Sahel, Estrecho de Gibraltar y la agresividad rusa en el Mediterráneo, pero el centro de gravedad de la OTAN sigue estando en el este (Rusia). Además, España no tiene el mismo peso que potencias como Alemania, Francia o Reino Unido en la toma de decisiones de la Alianza.
Si la OTAN considerara a un español para SACEUR, los nombres más probables serían:
General Francisco Braco (Jefe de Estado Mayor de la Defensa - JEMAD), máxima autoridad militar en España, con experiencia en misiones OTAN y UE.
Almirante Antonio Martorell (Jefe de Estado Mayor de la Armada - AJEMA), España es una potencia naval relevante en el Mediterráneo, y un almirante podría tener opciones si la OTAN prioriza este teatro de operaciones.
General Fernando García González-Valerio (exjefe del Mando de Operaciones - MOPS)c, con amplia experiencia en misiones internacionales.
Pero Estados Unidos nunca ha cedido el SACEUR, y es improbable que lo haga sin una gran europeización de la defensa. Y aunque España es fiable, no está en la primera línea frente a Rusia como Polonia o los países bálticos, pese a formar parte de los ejercicios y maniobras internacionales. Además, en cuanto a tecnología militar avanzada, España no tiene la autonomía estratégica de Francia o el Reino Unido.
Un comandante de la OTAN español sería viable si Europa avanzara hacia un Ejército de la UE con mayor integración, donde España podría ganar influencia. Si el Mediterráneo se convirtiera en el escenario principal de la OTAN (más conflictos con Rusia en África, aumento de las crisis migratorias, y que la tensión con Argelia escalara). Si España aumenta su inversión en defensa y lidera iniciativas OTAN en el sur, sería más plausible.
Por tanto, las posibilidades son muy bajas, pero si la OTAN evoluciona hacia un reparto más europeo del poder militar y España refuerza su perfil estratégico, en 10 - 15 años podría haber un candidato español. Aunque, algunos analistas políticos ven una ventana de posibilidad en el general Carlos Aroldo Lázaro, excomandante de la FINUL; quien es uno de los militares españoles con mayor proyección internacional en los últimos años.
El general Aroldo Lázaro podría ser un candidato viable al mando de la OTAN
Tiene experiencia en misiones multinacionales. Lideró la FINUL (misión de paz de la ONU en Líbano con participación de la OTAN), demostrando capacidad de mando en un entorno complejo y multicultural, especialmente en el último año con las diferentes ofensivas de Israel en Palestina y Líbano. Ha estado destinado en estructuras de la OTAN y la UE, lo que le da conocimiento de la arquitectura de seguridad occidental.
Es un perfil bien valorado en la Alianza. España tiene buena reputación en operaciones de estabilización (Afganistán, Líbano, Mali), y el general Aroldo Lázaro encajaría en ese perfil de “militar diplomático”. Es más, su nombramiento en la FINUL fue respaldado por EE.UU. y otros aliados, lo que da cuenta de ese reconocimiento internacional.
La OTAN podría buscar diversificar el liderazgo, si la Alianza quiere dar más peso al flanco sur (con las amenazas en África y el Mediterráneo cada vez más activas), un español con experiencia en misiones de estabilidad como él tendría todo el sentido.
Aunque también hay obstáculos, como la falta de experiencia como alto mando en la OTAN. Los SACEUR suelen ser generales con experiencia en EUCOM (Mando Europeo de EE.UU.) o en puestos operativos clave de la OTAN (como el SHAPE), (Supreme Headquarters Allied Powers Europe), es el Cuartel General Supremo de las potencias aliadas en Europa, el cuartel general del Mando Aliado de Operaciones, ubicado en Bélgica. Y Aroldo Lázaro no ha ocupado esos cargos. Se une a las dudas que España no es un actor nuclear a nivel internacional ni tiene fuerzas de primer orden.
Ahora mismo, no hay consenso para ese cargo. Estados Unidos no está dispuesto a ceder el SACEUR sin una europeización mucho más profunda de la defensa, como la formación mencionada antes de un ejército europeo. Y hay que tener en cuenta que los países del este, como Polonia, Estonia, Lituania, Letonia, preferirían a un general de un país con mayor presencia en la defensa frente a Rusia.
El escenario perfecto para que un español liderara en la OTAN pasaría porque la Alianza Atlántica creara un “Mando Sur” específico para el Mediterráneo y África, entonces el militar español podría ser un candidato fuerte para liderarlo. Si España aumenta su inversión en defensa (acercándose al 2% del PIB) y gana peso político en la Alianza, también se sumarían puntos. Y si Estados Unidos acepta rotar el SACEUR con europeos (algo que pasaría en una crisis mayor que les obligara a redistribuir responsabilidades), lo que tal vez no sería lo más adecuado por las amenazas para el resto del continente.
Por tanto, el general Aroldo Lázaro es uno de los generales españoles mejor posicionados para un alto cargo en la OTAN, pero el SACEUR sigue siendo inalcanzable a corto plazo. Pero el hecho de que el general de división se encuentre actualmente en activo dentro del Ejército de Tierra español, destinado en el Cuartel General del Ejército de Tierra (Madrid), en labores relacionadas con estrategia y planificación, y manteniendo un perfil discreto, sin asignación a nuevos mandos internacionales de momento, pone sobre la mesa esa posibilidad futura.
Si España y la UE apuestan por más autonomía defensiva, en una década podría haber una ventana de oportunidad para un militar español. Mientras, desde fuentes militares se cree que Jefe del Estado Mayor de la OTAN, comandante de una futura estructura OTAN en el Sur, o alto mando en operaciones de estabilización (como la FINUL pero a mayor escala), sería un paso previo.
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