Las mil vidas de los Heat

Es una realidad manifiesta que Erik Spoelstra ha vivido, en todos los aspectos, una de las temporadas más difíciles de su carrera. En su 15ª temporada al frente de los Heat (a los que lleva ligado desde los 90) y como primer entrenador de la NBA (siempre ha trabajado para la misma franquicia), es el técnico que más tiempo lleva en el mismo equipo si quitamos a Gregg Popovich, que todavía no se ha retirado oficialmente a pesar de sus problemas de salud, derrame cerebral incluido que le ha dejado fuera durante dos tercios de la temporada. Prácticamente un ahijado de Pat Riley, que le formó para ser su sucesor, y con un talento descomunal en los banquillos, Spoelstra nunca se ha visto en una situación similar. Y no por el récord, que con 37 victorias y 45 derrotas iguala el peor de su carrera junto con el de la 2014-15, la primera desde que LeBron James se fue y regresó a Cleveland para cumplir la palabra del anillo prometido. Sino por las sensaciones, el tedio, la apatía y el escándalo que se ha montado en torno a Jimmy Butler, que tras ejercer el poder del jugador y poner la franquicia patas arriba puso rumbo a los Warriors, el destino que quería desde el momento en el que quiso forzar el traspaso.

Los Heat, más allá de lo que ocurriera en el play in, estaban abocados a una reconstrucción eternamente postergada. La franquicia de Florida pisó hace dos años las Finales para perder contra los Nuggets, de la misma forma que lo hizo en 2020, en la burbuja de Orlando frente a los Lakers. En ambas ocasiones, una plantilla teóricamente inferior hizo gala de un pundonor enorme para llegar a la última de las eliminatorias por el título, sorprendiendo a todos y a todo. Pero la magia se ha acabado y también los recursos: con Butler, sale el último estandarte de la historia de una franquicia joven (se fundó en 1989), pero más que exitosa (tres anillos y siete Finales en menos de 30 años). Y nada ni nadie parece encontrar la respuesta de un equipo con gente talentosa (Bam Adebayo, Tyler Herro), pero a la que parece que se le han acabado todos los argumentos. Pat Riley ya ha reconocido que no entiende el negocio actual de la NBA y desde su posición de padrino no parece que queden trucos en la chistera, algo que era impensable hasta hace nada para una de las mentes más brillantes de la historia del deporte. Y Spoelstra, desolado, afronta la extinción de los días de gloria mientras piensa en esos tiempos pasados que fueron mejores e imagina un futuro que nadie sabe si existirá o no.

Como décimos de la Conferencia Este en regular season, los Heat se enfrentaban a los Bulls en el United Center de Chicago para tener una nueva oportunidad de disputar los playoffs, esa fase final que sólo se habían perdido dos veces con Spoelstra. Un rival peligroso que no tiene nada que perder, juega a anotar todos los puntos posibles, ha cuajado una excelente segunda vuelta de temporada y tiene un techo muy claro, siendo casi un fijo en esa especie de previa que la NBA, con Adam Silver a la cabeza, se inventó en la pandemia del coronavirus en forma de repesca y que ha llegado para quedarse. El encuentro no tenía demasiado interés, más aún después de ver las heroicidades de Stephen Curry el día anterior, que estuvo acompañado de un Butler que ha castigado su propia reputación con su cuestionable comportamiento en la sonada y tumultuosa salida del que hasta hace nada era su equipo. Su salida era un secreto a voces que le acarreó al jugador sanciones internas. Pero también un hecho que se convirtió en tal y le unió a la última gran dinastía de la NBA. Y ahí se quedaron los Heat, huérfanos y perdidos, esperando una última oportunidad en el play in para enderezar una situación imposible. Porque la esperanza es lo último que se pierde. Si es que no llegaron al partido con ella ya totalmente ausente.

Al final, los Heat hicieron gala del pundonor que les caracteriza y recordaron al equipo que siempre han sido estos últimos años y no al que se habían olvidado de ser esta temporada. Tyler Herro fue el gran héroe al anotar 38 puntos, con 13 de 19 en tiros de campo, 3 de 7 en triples y 9 de 10 en tiros libres. Bam Adebayo destacó con 15 tantos, 12 reboges, 3 asistencias y 2 robos. Mientras que Andrew Wiggins (con el que se hicieron en el traspaso de Butler) se fue a 20 y Davion Mitchell a 15 desde el banquillo. Los Bulls fueron una marioneta desde el principio (28-39 al final del primer cuarto, 19-32 al descanso), llegaron a ir 25 abajo y sumaron 17 pérdidas, sin opciones reales en ningún momento de hacerse con el encuentro. Los 25 de Josh Giddey (con 10 rebotes) y los 16 de Nikola Vucevic (con 12) fueron buenos números, aunque insuficientes. Y, al final, los Bulls dijeron adiós y los Heat recordaron (para citarse el viernes frente a los Hawks de Trae Young), aunque fuera por un día, que saben estar a la altura de las circunstancias y competir como deben para alcanzar un nivel mucho mayor al que tienen en regular season. Otra cosa es que vayan a conseguir una nueva revolución. Pero, por un día, se han dado una alegría. Y eso, tal y como ha transcurrido su temporada, es decir mucho. Vaya.

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Chicago Bulls

Estadísticas

14 Matas Buzelis
13 Kevin Huerter
9 Nikola Vučević
3 Josh Giddey
0 Coby White
5 Jevon Carter
12 Zach Collins
22 Talen Horton-Tucker
15 Julian Phillips
7 Jalen Smith
25 Dalen Terry
44 Patrick Williams
32 E.J. Liddell
20 Emanuel Miller
17 Jahmir Young

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
14 Matas Buzelis	34	9	6	1	5	2	1	1	0	0/1	3/5	1/4	0	2	0
13 Kevin Huerter	32	10	1	1	0	1	1	2	1	3/3	2/3	1/4	0	2	0
9 Nikola Vučević	38	16	12	3	9	1	2	1	2	2/2	4/8	2/5	0	3	0
3 Josh Giddey	39	25	10	1	9	4	3	0	1	5/6	7/14	2/7	0	4	0
0 Coby White	41	17	2	0	2	5	7	1	0	4/5	2/8	3/12	0	3	0
5 Jevon Carter	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Zach Collins	5	2	0	0	0	1	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
22 Talen Horton-Tucker	15	9	1	0	1	0	1	3	0	0/0	3/3	1/3	0	1	0
15 Julian Phillips	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Jalen Smith	3	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Dalen Terry	12	2	4	1	3	0	1	0	0	0/0	1/3	0/1	0	0	0
44 Patrick Williams	14	0	2	0	2	0	0	1	0	0/0	0/1	0/1	0	2	0
32 E.J. Liddell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Emanuel Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Jahmir Young	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Miami Heat

Estadísticas

13 Bam Adebayo
22 Andrew Wiggins
7 Kel'el Ware
18 Alec Burks
14 Tyler Herro
20 Kyle Anderson
24 Haywood Highsmith
11 Jaime Jaquez Jr.
16 Keshad Johnson
9 Pelle Larsson
45 Davion Mitchell
55 Duncan Robinson
2 Terry Rozier
8 Josh Christopher
4 Isaiah Stevens

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
13 Bam Adebayo	35	15	12	3	9	3	0	2	0	2/4	5/11	1/5	0	1	0
22 Andrew Wiggins	35	20	9	1	8	2	0	2	2	0/2	4/11	4/9	0	2	0
7 Kel'el Ware	22	6	9	3	6	3	0	1	0	0/0	3/7	0/1	0	3	0
18 Alec Burks	16	2	3	0	3	2	1	2	1	0/0	1/1	0/3	0	2	0
14 Tyler Herro	37	38	5	1	4	4	7	1	0	9/10	10/12	3/7	0	4	0
20 Kyle Anderson	22	0	2	0	2	5	0	1	1	0/2	0/0	0/0	0	1	0
24 Haywood Highsmith	17	5	1	0	1	1	1	0	1	0/0	1/2	1/2	0	0	0
11 Jaime Jaquez Jr.	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
16 Keshad Johnson	1	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Pelle Larsson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
45 Davion Mitchell	33	15	2	1	1	9	4	1	1	3/4	3/3	2/2	0	1	0
55 Duncan Robinson	17	8	2	0	2	1	1	0	1	0/0	1/1	2/5	0	2	0
2 Terry Rozier	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Christopher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Isaiah Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0