Shai deja tiritando a los Wolves

Los Wolves visitaban Oklahoma por segunda vez consecutiva para jugar un partido con la necesidad casi imperiosa de ganar. Irse con 2-0 rumbo a Minnesota no era el plan ideal para el equipo de Chris Finch, que ha tenido sus mejores y sus peores caras en unos playoffs de una gran intermitencia pero sostenidamente buenos. Al fin y al cabo, llegaban tras haber ganado 4-1 en las dos primeras rondas, a Lakers y Warriors respectivamente. Y contra los segundos empezaron perdiendo también el primer partido. Pero la derrota de hace dos días en el Paycom Center dejó sensaciones bastante preocupantes para ellos: fue muy clara (114-88), en ningún momento tuvieron opciones y sólo funcionó Julius Randle, esa estrella venida a menos que está mostrando un nivel extrañamente bueno en una fase final en la que con él solo, claro, no basta. Y hay que contar con lo que todo el mundo cuenta, con que Anthony Edwards se ha tomado un día sabático para volver a su mejor nivel. Pero la sensación es que los lobos van a necesitar mucho más para ganar la serie. Y todo pasaba, primero, por empatar la eliminatoria.

Irse 2-0 a Minnesota no era una situación de misión imposible, pero estar obligados a ganar dos partidos en casa por mucho que apretara el público del Target Center no era lo mejor que se podían plantear los Timberwolves. El rival no era precisamente menor: los Thunder llegaban a estos playoffs como uno de los mejores equipos de regular season de la historia, como atestiguaban las 68 victorias conseguidas, uno de los récords más impresionantes de siempre. Y demostrando que los siete partidos frente a los Nuggets y el poco descanso de una eliminatoria a otra no eran un impedimento para un equipo joven (24,8 años de media, el séptimo más precoz de la mejor Liga del mundo). Uno que no se cansa, que sigue corriendo como si no hubiera un mañana y que tiene, claro, a Shai Gilgeous-Alexander, el MVP confirmado de la competición norteamericana por encima de Nikola Jokic. El mejor jugador del mundo era el escollo principal, pero no el único. Y mucho se ha hablado de Alex Caruso, su capacidad para pasar bloqueos y su defensa sobre Edwards, que llegaba al segundo asalto con el recuerdo de los escasos 18 puntos del primero.

El yin y el yan se la jugaban en un encuentro en el que confluían la transgresión y el cambio. Unos llegaba a siete victorias el anillo y otros seguían a ocho mientras repetían las finales de Conferencia del año pasado. En una NBA, que espera nuevo dueño, el séptimo en los últimos siete años, certificando ese cambio de ciclo y recogiendo las migajas de lo que en su día fue la dinastía de los Warriors y sus duelos contra LeBron. Ambos eliminados por los Timberwolves en los presentes playoffs. Pero en la fase final no basta con llegar: hay que quedarse. Y la presión ambiental era demasiado grande en una de esas noches grandes que la mejor liga del mundo maneja, a pesar de no tratarse de equipos históricos, en esta parte final de la temporada. Cada vez queda menos para que sepamos quién va a ser el nuevo campeón de la NBA. Los Thunder querían poner el 2-0 y encarrilar la serie. Los Wolves, el empate y dejarlo todo abierto. En un choque de una trascendencia mucho mayor de lo que se esperaba en un inicio. Un una noche de esas que decide el talento y los grandes nombres. En un día marcado por su importancia y por lo que estaba en juego. Que era mucho.

Al final, los Thunder demostraron por qué han conseguido 68 victorias en regular season y fueron neta y completamente superiores a unos Timberwolves que bailaron al ritmo que ellos marcaron. Y Shai demostró que es el MVP, un trofeo que recibió antes del partido, primer jugador de la franquicia de Oklahoma que lo conseguía desde Russell Westbrook en 2017. Su partido fue estupendo: 38 puntos, 3 rebotes, 8 asistencias y 3 robos. Los 26 tantos de Jalen Willians y los 22 de Chet Holmgren completaron la exhibición. Y en nada se quedaron los 32, con 9 y 6, de un Anthony Edwards que se quedó por el camino y que esta vez no estuvo acompañado de un Julius Randle que pareció lo que siempre ha sido: 6, con 2 de 11 en tiros de campo y 0 de 3 en triples. Los visitantes apenas pudieron ir 2 puntos arriba en el primer cuarto, yendo a remolque el resto del partido. Y los locales, al ritmo de Shai, se colocan a dos victorias de las Finales. Una resolución fantástica a falta de la resolución definitiva.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
55 Isaiah Hartenstein
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
25 Ajay Mitchell
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Alex Caruso	24	9	2	0	2	2	1	2	0	0/0	3/4	1/3	0	6	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Luguentz Dort	34	9	8	2	6	4	0	2	0	1/2	1/2	2/7	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	41	38	3	0	3	8	1	3	0	13/15	11/19	1/2	0	5	0
55 Isaiah Hartenstein	26	6	8	2	6	2	1	0	1	0/0	3/5	0/0	0	4	0
7 Chet Holmgren	31	22	4	1	3	2	3	0	0	5/6	7/11	1/6	0	2	0
11 Isaiah Joe	3	0	1	0	1	1	0	0	1	0/0	0/0	0/1	0	0	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ajay Mitchell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	27	8	3	2	1	4	0	1	1	0/0	1/1	2/6	0	1	0
21 Aaron Wiggins	9	0	2	1	1	2	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0
8 Jalen Williams	38	26	10	1	9	5	0	1	0	0/1	10/14	2/6	0	1	0
6 Jaylin Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Kenrich Williams	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

9 Nickeil Alexander-Walker
22 Jaylen Clark
10 Mike Conley
4 Rob Dillingham
0 Donte DiVincenzo
5 Anthony Edwards
55 Luka Garza
27 Rudy Gobert
7 Joe Ingles
3 Jaden McDaniels
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
30 Julius Randle
11 Naz Reid
0 Terrence Shannon Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	25	17	2	1	1	2	2	0	0	4/4	2/4	3/4	0	3	0
22 Jaylen Clark	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Mike Conley	28	3	3	0	3	3	1	0	0	0/0	0/2	1/4	0	2	0
4 Rob Dillingham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Donte DiVincenzo	22	8	3	1	2	3	4	0	0	0/0	1/2	2/6	0	2	0
5 Anthony Edwards	40	32	9	2	7	6	0	0	1	7/10	11/17	1/9	0	1	0
55 Luka Garza	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	29	5	9	4	5	1	0	0	1	1/2	2/5	0/0	0	2	0
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	34	22	2	1	1	0	1	0	3	2/2	4/7	4/8	0	5	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Julius Randle	31	6	5	3	2	5	4	1	0	2/2	2/8	0/3	0	2	0
11 Naz Reid	28	10	8	1	7	0	2	1	2	4/6	3/3	0/5	0	3	0
0 Terrence Shannon Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0