Alston: “Sería fantástico jugar algún día en el Barça o el Madrid”

Para Derrick Alston Jr (Houston, USA, 1997) el de hoy no será un partido más. Seguramente nunca lo es cuando uno se enfrenta a uno de los equipos más poderosos de Europa, pero no todos los rivales del Real Madrid tienen un padre que sabe lo que es jugar de blanco. Tras una temporada magnífica, Alston aspira a asegurar los playoffs con Baxi Manresa y, por qué no, vestir algún día de blanco.

-Primero que nada, estás a punto de enfrentarte al Real Madrid. ¿Cómo está el equipo? ¿Cómo ha ido la semana?

-La semana ha ido bien. Creo que el espíritu del equipo es muy bueno. Estamos esperando con ganas este último empujón con estos últimos tres partidos. Y, claro, empezando en casa contra un gran equipo, así que lo estamos esperando con muchas ganas. Queremos salir ahí y competir, y volver a jugar con nuestro estilo.

- Es un partido importante para asegurar los playoffs, ¿no?

-Sí, muy importante. Tenemos que ir partido a partido y controlar lo que podamos controlar. Eso es lo más importante.

- ¿Cuáles crees que son los puntos clave para que vuestro equipo tenga la oportunidad de ganar el partido?

- Creo que simplemente jugar con nuestro estilo. Obviamente, el Madrid es muy talentoso y experimentado. Pero vienen a un lugar difícil para jugar. Nuestra cancha tiene muchas ventajas por la energía de los fans, así que será clave jugar nuestro baloncesto, jugar libres y tomar la iniciativa todo lo que podamos.

- Hablas de vuestro estilo de juego. ¿Crees que es un buen estilo para enfrentarse al Real Madrid?

- Creo que sí. Con nuestra velocidad, ellos tienen tamaño, pero con nuestra rapidez, dureza y presión defensiva, podemos causar problemas a cualquier equipo. Sabemos que si jugamos con nuestro estilo, podemos competir con cualquiera. Eso ha sido nuestro enfoque esta semana, y estamos deseando asumir el reto.

- ¿Y cómo se prepara mentalmente un jugador como tú para un partido tan difícil?

- Lo veo como una gran oportunidad. No se juega contra el Real Madrid muchas veces durante una carrera. Por la historia del club, los jugadores que han pasado por allí y su pedigrí ganador, es un gran honor jugar contra ellos. Así que lo tomo como una oportunidad muy bonita y algo que realmente espero con ilusión.

-¿El entrenador os ha pedido algo especial para este partido o es como uno más?

- No, es como cualquier otro partido, aunque probablemente hay más en juego por la lucha por los playoffs. Pero es importante mantenernos fieles a lo que hemos estado haciendo y volver a nuestro estilo, ser consistentes.

-Vienes de una familia de baloncesto. ¿Qué consejo te da tu padre para partidos como este? ¿Hablaste con él?

-Sí. Básicamente me dijo que debo tener la misma mentalidad de siempre: salir, cumplir con mi rol y hacer lo que sé hacer. Contra mejores equipos es más difícil, pero de eso se trata, de mejorar. Siempre quieres rendir bien contra equipos como el Madrid, así que lo afronto como una oportunidad más para disfrutar y no presionarme demasiado.

-Estás haciendo una gran temporada. ¿Esperabas ser tan consistente?

-Cuando llegué, no tenía muchas expectativas. Sabía lo fuerte que es la Liga ACB y también la Champions League. Ha sido todo muy nuevo para mí, pero estoy muy agradecido con los entrenadores y compañeros que me han ayudado. La experiencia me ha hecho mejorar muchísimo con el paso de la temporada, enfrentándome a grandes equipos y entrenadores. Ha sido un año increíble y muy divertido. Solo quiero acabarlo de la mejor manera.

-¿Tienes algún ritual o superstición antes de los partidos?

-Nada demasiado extraño. Intento seguir la misma rutina, dependiendo de la hora del partido. Me preparo siempre igual, así que tengo rutinas, pero nada fuera de lo normal.

-¿Y qué te sorprendió más del club o de la ciudad al llegar a Manresa?

-La gente y los fans. Hay una energía especial en la ciudad. Se siente al caminar por las calles, y especialmente en el Congost. Los fans casi te pueden tocar desde las gradas. Es como tener a otra persona en la pista contigo. Es una gran ventaja. Ha sido un honor jugar aquí y para estos aficionados. De verdad ha sido algo muy especial. Espero poder seguir haciéndolo un poco más.

-¿Qué significa para ti jugar en un club como Manresa, con fans tan apasionados, y donde jugó tu padre?

-Es algo enorme. Un honor, por lo que logró mi padre aquí. Yo también he podido crear grandes recuerdos. Cuando llegó la oferta en verano, estaba muy emocionado. Y ahora que nos acercamos al final —esperemos que no sea el final del todo—, ha sido algo realmente increíble. Estoy muy agradecido al club por la confianza y a los fans por su apoyo.

-¿Te ves jugando muchos años en Europa o el sueño de la NBA sigue vivo? ¿Cómo ves tu futuro?

-Lo tomo día a día. Me concentro en dónde estoy ahora y en terminar la temporada lo mejor posible. Cuando llegue el verano, veremos qué interés hay. Pero no me gusta mirar demasiado hacia adelante. Intento vivir el momento y disfrutarlo, porque no sé si volveré a tener fans como los de aquí o experiencias como estas.

-¿Prefieres el Barça o el Madrid como aficionado?

-Soy bastante neutral, la verdad. Mi padre jugó en ambos. Además, los dos clubes de fútbol son muy buenos, así que diría que soy neutral en ese sentido.

-¿Nunca quisiste jugar en uno de ellos?

-Claro, sería increíble. Son dos de los mejores clubes de Europa y de España. Para mí sería un objetivo, sí. Ojalá pueda pasar algún día. Sería fantástico.

-Si pudieras fichar a un jugador del Real Madrid para Manresa, ¿a quién elegirías?

- Uf, qué difícil. Solo uno... Creo que Tavares no sería una mala elección. Es uno de los jugadores más dominantes, si no el más dominante, de Europa. Pero como dije, el equipo está lleno de ex NBA y jugadores de élite. No hay malas opciones en ese equipo.

-¿Cuál ha sido el partido más especial que has jugado en tu carrera?

-Ha habido varios. El partido contra el Barcelona fuera de casa fue muy especial para mí. Pero ha habido muchos momentos inolvidables este año. El partido contra Málaga aquí en casa también fue impresionante, la energía fue increíble. Estoy agradecido de haber formado parte de todos esos momentos.

-¿Qué parte de tu juego sientes que has desarrollado más desde que llegaste a España?

-La paciencia. HE ralentizado un poco mi juego, lo que me permite leer mejor las defensas. Eso es clave al enfrentarse a mejores jugadores y entrenadores. El estilo rápido de juego aquí en España me ha ayudado mucho. El nivel táctico me ha hecho crecer mucho tanto ofensiva como defensivamente.

-Eres un jugador versátil. ¿Qué tan importante es la versatilidad en el baloncesto actual?

-Es muy importante. Cuantas más cosas puedas hacer en la cancha, más difícil es que te saquen. A mí me encanta jugar, así que ser versátil me permite ayudar al equipo en distintas formas según lo que necesitemos en cada momento.

-Ya estamos casi terminando. ¿Cuál es la mayor lección que has aprendido como jugador profesional?

-No dar nada por sentado. Esta experiencia ha sido increíble. Ha sido un sueño desde pequeño, viendo a mi padre y siguiendo la NBA. Poder vivir de esto, viajar, competir contra grandes equipos en Europa... Es un sueño hecho realidad. Así que la mayor lección es disfrutar cada momento y no darlo por hecho.

-Y por último, ¿tienes algún equipo o franquicia soñada en la que te gustaría jugar algún día?

-No diría que tengo un equipo soñado. Siempre he sido fan de la NBA, así que ese es el objetivo final. Pero vivo el presente, día a día, y agradezco cada paso del camino.

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ASÍ LLEGAN

Baxi Manresa

Real Madrid

CLASIFICACIÓN

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
7 CAN	17	31	17	14
8 BAS	16	31	16	15
9 MAN	16	31	16	15
10 MUR	15	31	15	16
11 BRE	13	31	13	18

Clasificación	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	27	31	27	4
2 TEN	24	31	24	7
3 VAL	22	31	22	9
4 MAL	21	31	21	10
5 BAR	19	31	19	12

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
55 Dani Pérez	B	188	35
24 Cameron Hunt	E		27
13 Musa Sagnia	A	201	22
21 Derrick Alston Jr.	A	205	27
11 Bodian Massa	P		27
17 Mario Saint-Supery	B	190	19
4 Santiago Vescovi	E		23
5 Guillem Jou	E	195	27
32 Retin Obasohan	A	186	31
12 Marcis Steinbergs	AP	202	23
35 Jaume Sorolla	P	211	28
97 Emanuel Cate	P	204	27

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	34
23 Sergio Llull	E	190	37
6 Alberto Abalde	A	200	29
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
22 Edy Tavares	P	221	33
24 Andrés Feliz	B	188	27
8 Xavier Rathan-Mayes	E	191	31
9 Hugo González	E		19
11 Mario Hezonja	A	198	30
16 Usman Garuba	P	201	23
20 Bruno Fernando	P	208	26