Adiós al Giro de Ayuso, martillazo de Carapaz y triplete italiano

La alta montaña puso el Giro de Italia en su sitio. Y reveló la verdadera cara de los favoritos en una 16ª etapa espectacular, memorable. Para algunos fue lo contrario, un día para olvidar, empezando por un Juan Ayuso que se dejó casi 15 minutos en meta tras sufrir una crisis monumental. Las caídas pudieron con él y le obligaron a decir adiós a su gran objetivo de la temporada. El mejor entre los mejores fue Richard Carapaz, que asestó un golpe de autoridad enorme a la carrera con un ataque en los últimos kilómetros de la ascensión a San Valentino. El ecuatoriano deja claro que en cuanto llega su terreno es muy superior al resto de candidatos al Senza Fine, cuya pugna se estrecha más que nunca.

Ese mismo escenario confirmó lo que se esperaba de Isaac del Toro: que las altas cumbres le acabaran devorando. Así fue. Después de un Giro perfecto hasta el momento, el mexicano sufrió de lo lindo para salvar la maglia rosa por un puñado de segundos respecto a Carapaz y a un Simon Yates que sin hacer ruido sigue ahí, metido de lleno en la pelea por el triunfo. Los tres primeros de la general (Del Toro, Yates y Carapaz) quedan separados por 31 segundos. El Giro, a rojo vivo. La lucha por el triunfo se resolvió en favor de la fuga, con doblete del Astana, para Christian Scaroni y Lorenzo Fortunato, por delante de un Giulio Pellizari que redondeó el triplete de Italia.

Durante la presentación de corredores, la lluvia empezaba a caer en Piazzola sul Brenta. Aroma a épica. Allí, la expectación era máxima por resolver la gran pregunta que dejó en el aire la jornada de descanso: ¿tomaría la salida Primoz Roglic? Lo hizo, aunque como él mismo confesó en zona mixta, solo mirará el día a día y sin ninguna pretensión de cara a la general. “No es realista pensar más en hacer la general. Lucharé por sobrevivir. Me mantengo en la salida, aunque ayer no pude montar en la bici”, explicó el esloveno, que el pasado lunes tan solo completó una sesión de rodillo. No era la situación más alentadora para afrontar un tappone de 203 km y 4.900 m de desnivel acumulado…

Los primeros compases del recorrido, camino del encadenado de los cuatro puertos categorizados, fueron un auténtico calvario para el Ineos. Arensman se caía en el pelotón por un enganchón, pero continuaba en carrera. Su compañero Tarling, que inicialmente entró en la fuga, no… El británico se iba al suelo y chocaba contra un quitamiedos, por lo que se vio obligado a abandonar un Giro (le trasladaron al hospital) en el que dejó su sello con el triunfo de la contrarreloj en Albania. La escapada, formada por más de 20 corredores, se estabilizó en dos grupos. En el delantero entraron Van Aert y los españoles Jon Barrenetxea (Movistar) y Mikel Azparren (Q36.5).

El pelotón, con unos 140 km por delante, decidió que no quería saber nada, viendo que ninguno de los corredores de cabeza perturbaba sus intereses, lo que disparó la renta de los escapados por encima de los 6 minutos. En la ascensión a Carbonare, primer puerto del día, los dos grupos se fusionaron, por lo que hombres como Gaudu, Fortunato, Scaroni y Pello Bilbao aportaron más calidad a la cabeza de carrera. La etapa parecía instalarse en una calma estable por varias horas, camino de las últimas ascensiones, pero nada más lejos de la realidad…

El frenesí… y la crisis

A 95 km del final, Roglic y Carapaz se veían involucrados en una caída, que resultó en desenlaces diferentes: el esloveno abandonó, el ecuatoriano continuó. Justo después llegaba la polémica. Ayuso se detenía a orinar y, de paso, a deshacerse en el coche de uno de los dos pares de guantes que llevaba encima, momento que aprovechó el Ineos para acelerar el ritmo en el pelotón. El español llegó a rodar a 1 minuto, descolgado, pero gracias a la fila de coches y la ayuda de su compañero Arrieta pudo reincorporarse.

A unos 70 km de la llegada se invertían los papeles. El líder de Ineos, Bernal, se iba al suelo al acabar el descenso de Candriai, mientras intentaba deshacerse del chubasquero. El UAE pasó a controlar el ritmo en la parte delantera del grupo, pero no hicieron leña del árbol caído… El colombiano regresó al pelotón, y el sol a la carrera. Quedaban los dos últimos puertos, comenzando por Santa Barbara. Para unos cuantos, el principio del fin…

Carapaz mandó a un par de compañeros del EF a la sala de máquinas, y el grupo de favoritos estalló, se redujo a su mínima expresión. El primero en descolgarse fue Ayuso, quien no pudo resistir el ritmo. El de Jávea, con el maillot abierto y transmitiendo malas sensaciones, entró en una crisis descomunal por la que dijo adiós a sus opciones de título e incluso de podio. El siguiente en caer fue Arensman, minutos antes de que su líder, Bernal, hiciera lo propio. Una vez que los EF terminaron su trabajo y de que Simon Yates asomase la cabeza, el UAE controló el ritmo con Majka y Adam Yates. Bernal, poco a poco, y haciendo gala de su espíritu de lucha, recortó distancias para volver al grupo. Match ball salvado.

Dos frentes abiertos

Quedaba San Valentino, donde las cartas quedarían boca arriba definitivamente. Se librarían dos batallas. Por delante, la etapa; por detrás, la general. A 12 km de meta, la victoria era cosa de tres. Jefferson Cepeda, el queso del sándwich que formaba el dúo del Astana: Scaroni y Fortunato. A unos 11 km del final, Scaroni atacaba para dejar a Cepeda, al que posteriormente soltaba también Fortunato. Ambos Astana se llevaron la gloria, en una imagen para la historia de la escuadra. Juntos, de la mano, Fortunato dejaba pasar a su compañero Scaroni para que saborease el éxito que él mismo había tenido en 2021 en el Zoncolan.

Detrás, la batalla fue tremenda. Y al fin, todas las incógnitas se despejaron. Bastó un ataque de peseta de Simon Yates para que a más de uno se le vieran las costuras. Bernal y Tiberi explotaron, mientras que Gee, Del Toro y Carapaz resistieron al británico. Y el ecuatoriano no se lo pensó: ataque demoledor, agarrado de abajo, y ritmo de ascensión letal con el plato grande metido. Una furia incontenible. Gee empezó a perseguirle en la lejanía, dejando atrás a un Del Toro que poco después se quedó solo, en crisis, como nunca le habíamos visto en este Giro, después de que Simon Yates le hiciese explotar por puro ritmo.

Carapaz solo pagó su impresionante ascensión en el tramo final, donde un espectacular Pellizari, que había saltado mucho antes del grupo de favoritos, aprovechando la falta de vigilancia que tenía por su situación en la general, le birló la 3ª plaza y la bonificación. Del Toro, desencajado, llegó a meta el último de los gallos, viéndose superado también por un Bernal que fue de menos a más. El Giro muestra su verdadera cara.

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Clasificación General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Cristian Scaroni	AQD	5h:35:05
2 Lorenzo Fortunato	AQD	+00:00
3 Giulio Pellizzari	BOH	+00:55
4 Richard Carapaz	EFE	+01:10
5 Derek Gee	IPT	+01:23
6 Jefferson Alveiro Cepeda	MOV	+01:43
7 Michael Storer	TUD	+01:52
8 Simon Yates	TVL	+01:52
9 Gijs Leemreize	DSM	+02:19
10 Yannis Voisard	TUD	+02:31

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Isaac del Toro	UAD	61h:31:56
2 Simon Yates	TVL	+00:26
3 Richard Carapaz	EFE	+00:31
4 Derek Gee	IPT	+01:31
5 Damiano Caruso	TBV	+02:40
6 Egan Bernal	IGD	+03:23
7 Michael Storer	TUD	+03:31
8 Antonio Tiberi	TBV	+04:07
9 Giulio Pellizzari	BOH	+04:36
10 Adam Yates	UAD	+05:08

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