Alberto Contador: “Ayuso está capacitado para ganar el Giro”

Por quinto año en su historia, y de forma consecutiva, el renombrado este año como Polti VisitMalta formará parte del Giro de Italia. Su carrera, el momento más esperado de la temporada para la escuadra que dirige Alberto Contador (junto a su amigo Ivan Basso), quien ya adelanta nuevos retos sobre la bicicleta si a su equipo le va bien en esta Corsa Rosa (cuando ganó Fortunato en 2021 en el Zoncolan, se fue en bici de Pinto a Milán con su grupeta). Antes de arrancar la 108ª edición de la ronda italiana, el madrileño habla con AS sobre el papel que espera de su equipo, con el prometedor Davide Piganzoli (fichará por Visma en 2026) a la cabeza, y las posibilidades de un Juan Ayuso al que ve “capacitado” para asaltar la general.

—Giro de Italia, la gran carrera del año para el equipo. ¿Cómo llega el Polti VisitMalta a este nuevo reto?

—Sin duda, para nosotros, el Giro de Italia es el objetivo del año. Nos jugamos la mayor rentabilidad para nuestros patrocinadores italianos y de Malta. Hemos hecho la preparación con mucho mimo. De hecho, en estas últimas carreras, hemos hipotecado el tener a corredores que nos podían dar más protagonismo para que se prepararan. Nos dividimos en dos. Unos corredores fueron al Teide, igual que hacía yo cuando estaba en activo. Y otros en Sierra Nevada. Estamos contentos.

—¿Qué aspiraciones tienen en esta edición?

—En el Tour de los Alpes hemos visto que Piganzoli va bien. Es nuestra baza, creo que tenemos opciones claras de poder estar en el top-10 del Giro. Creo que ha crecido mucho. Es el último año que ya va a estar con nosotros (en 2026 recalará en el Visma) y creo que lo va a hacer bien. Tenemos un esprínter que siempre va a estar ahí, luchando por ganar y te da protagonismo en todas las batallas, que es Lonardi. Y luego tenemos el resto del equipo, tanto para ayudar a unos como a otros, y sobre todo para las fugas.

—Planes ambiciosos.

—Sí, a todos los niveles, tanto a nivel de resultados de etapas y de conseguir victorias. Por cierto, me he vuelto a calentar y como ganemos una etapa, me iré en bici desde Pinto a la sede de Polti, que está en Como. Una distancia muy parecida a cuando hicimos el reto de Madrid-Milán.

—¿Con Piganzoli se centran en la general antes que en triunfos de etapa?

—Creo que vamos a optar por hacer general con él. Obviamente, luego hay que ver la situación. Además, una cosa buena que tiene Piganzoli es que tiene buena punta de velocidad. Es un corredor que cuando hay un esprint reducido tiene opciones, no va a ser el último del grupo. En principio, pensamos en hacer una general buena y luego, en base a ello, ya se irá decidiendo.

—¿Llegaron a temer por la invitación del Giro?

—Obviamente, siempre estás preocupado de si realmente vas a estar o no. Hemos visto cómo han irrumpido ahora dos equipos con un presupuesto de categoría World Tour, como son el Q36.5 y el Tudor. Y esto, obviamente, complica quizá esa tradición que había, que el equipo de la misma nacionalidad de la carrera tuviese casi asegurada la plaza. Ahora todo se complica más. Y yo creo que debe permanecer sí o sí el sistema de una invitación más. Porque, en cuanto a la prueba, no supone absolutamente ningún tipo de problema ni peligro ni nada. Además, ya sabemos que en su día se redujo el pelotón. De hecho, yo considero que incluso sería beneficioso para el ciclismo si realmente queremos que haya un nivel alto, incluso ampliar otra plaza más. Hay que aprovechar eso para intentar dar oportunidades a más equipos y que sea más sostenible el ciclismo.

—Usted, que se enfrentó a Mikel Landa en el Giro 2015, ¿qué opciones le da ahora para esta Corsa Rosa?

—Yo le veo como candidato a podio seguro, y no sé si a lo mejor más. Siempre y cuando siga como el año pasado, yo creo que hemos visto un Mikel más sólido. Ha sido menos ‘landismo’, desde el punto de vista de que no ha tenido esos días malísimos que perdía todo. No sabemos por qué, quizá porque tiene menos presión, al compartir equipo con Remco (Evenepoel) y demás, pero lo ha gestionado muy bien. El cambio de aire ha sido genial y yo creo que es un claro candidato al podio, como mínimo, desde el Giro de Italia.

“Ayuso se postula a corto plazo como el corredor que le dará otra grande a España”

Alberto Contador

—Desde aquella edición, ningún español ha ganado otra gran vuelta. ¿Es Ayuso quien está llamado a romper esa sequía?

—Ayuso está teniendo un rendimiento muy bueno. Con 19 años subió al podio de la Vuelta, luego vuelve a hacer cuarto solamente por detrás de los tres del Visma… Tiene las ideas muy claras, está con muchísimas ganas y preparado a conciencia. Yo creo que está perfectamente capacitado para conseguir la victoria en el Giro de Italia. Además, el haber corrido en Italia, como ha hecho él, es algo muy bueno. Conoces los puertos, conoces las vías, las carreteras, la meteo de Italia, que es lo que lo hace diferente al Tour de Francia y la Vuelta. Es la carrera más de imprevistos, más fácil en la que puedes romper el guion. Y el haber corrido ese ciclismo en las categorías inferiores, creo que es un punto también a favor suyo. Ahora mismo se postula a corto plazo como el corredor que le puede dar de nuevo una gran vuelta a España este año y en el Giro. Si fuese al Tour, obviamente en el Tour las cosas son un poco diferentes, pero yo creo que en el Giro de Italia está perfectamente capacitado para ganar.

—Viendo lo que ocurrió en la Volta a Catalunya, con muchos de los protagonistas del Giro allí presentes, ¿se presenta la carrera como un duelo entre Roglic y Ayuso?

—No, yo no diría que el Giro va a ser un duelo de Roglic y Ayuso. Por lo menos de la experiencia de haber estado allí, el Giro es una carrera imprevisible, en la que pasan mil cosas, en la que puedes perder mucho tiempo. Este año también tiene su tramo de sterrato… Me parecería muy atrevido descartar al resto de corredores, que son de mucha calidad, solamente centrándonos en Ayuso y Roglic.

—Una miniStrade Bianche, el Mortirolo, Finestre, las contrarrelojes… ¿Qué etapas serán las más decisivas?

—El sterrato, como pasa con el pavés, cuando estás en una gran vuelta, no juega el mismo papel que en una clásica, en la que das todo. Pero sí que vamos a vivir una etapa en la que sí que hay muchas opciones de que algún corredor pierda la carrera. Las caídas y las averías mecánicas suelen ser mucho más habituales, se multiplican las probabilidades cuando hay tramos en sterrato, y en ese aspecto sí que puede condicionar un poco la carrera. Es el riesgo de meter una etapa así en una gran vuelta. Ese día tienes un espectáculo 100% asegurado, pero también el miedo de que uno de los favoritos se te vaya para casa. Creo que será un día muy importante y luego también dependerá mucho de si llueve o si no llueve.

—¿El recorrido peca un año más de concentrar demasiada dureza en la parte final?

—No, yo creo que no será algo que bloquee la carrera. Por ejemplo, Finestre hará que corredores que tienen que recuperar lo intenten, porque al final es un puerto durísimo. Es verdad que el tema del sterrato en este puerto no tiene gran importancia, porque es subiendo. Los corredores no se van a guardar solo para Finestre, creo que se van a mover antes, porque al final no te puedes jugar todo a una carta. Es verdad que cuando se jugaron el Giro Roglic, Thomas y Ameida, con esa cronoescalada imposible, eso bloqueó bastante la carrera. Creo que Finestre no juega el mismo papel.

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