50 kilómetros en los Alpes Marítimos: Cristián Rodríguez gana a lo Pogacar

España está en racha. Después de la victoria de Carlos Verona (Lidl-Trek) en la 15ª etapa del Giro de Italia, el ciclismo español siguió celebrando en tierras sas. Este lunes, Cristián Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) conquistó la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes, una carrera joven pero con ganadores ilustres, gracias a un ataque a 50 kilómetros de la línea de meta, situada en la estación de esquí de Valberg. Exhibición mayúscula. El corredor de El Ejido, con un movimiento al más puro estilo Pogacar, aceleró sin respuesta para llevarse la prueba de forma holgada, con 1:42 minutos sobre José Félix Parra y 1:49 sobre Iván Ramiro Sosa, ambos del Kern Pharma, con Jesús Herrada (Cofidis) cuarto. Más alegrías nacionales.

El movimiento de Rodríguez llegó en el Col de la Couillole (15,4 km al 7,6%), en el que el año pasado, precisamente, Pogacar conquistó la 20ª etapa del Tour de Francia. Una cima mítica de la que, ahora, el español también forma parte. No era la única dificultad del día. Antes, en una jornada con 150 kilómetros en total, también se subió el Col Saint Martin-La Colmiane (7,2 km al 7,2%). A esta primera ascensión, llegaron Nicola Marcerou (TotalEnergies) y Noah Knecht (Nice Métropole), los escapados del día, con un margen importante. Al coronar, tenían más de cinco minutos sobre el pelotón. En el descenso, sin embargo, fueron perdiendo la ventaja con celeridad.

Cristián Rodríguez (30 años), que sumó su tercera victoria como profesional (las dos anteriores fueron en el Tour de Ruanda de 2021, con etapa y general), aprovechó el trabajo conjunto de varios equipos, especialmente del suyo y de un Decathlon que enfiló y rompió el pelotón. Cuando vio las puertas abiertas, se lanzó a por la victoria y emprendió esos 50 kilómetros en solitario, que aguardaban otro esfuerzo hacia arriba. Para confirmar su triunfo, el español tuvo que rematar en alto, en una estación de Valberg hasta la que tuvo que escalar 14,1 km al 6,2%. Sin oposición, puso su firma en el palmarés de una prueba que, hasta el momento, habían conquistado Gillaume Martin, Jakob Fuglsang, Richard Carapaz y Leny Martínez.

“Esta es mi tercera victoria profesional y es un momento excepcional. Estoy ganando por primera vez en Europa. No es fácil ganar carreras. Cuatro años después de mi último éxito, lo logré. La táctica desarrollada hoy con el equipo fue hacer la carrera muy dura rápidamente. Mi misión era atacar en la segunda subida del día y luego realizar una larga contrarreloj de montaña para aguantar hasta la meta. He perdido muchas carreras y hoy tenía que intentar ganar. Teníamos que arriesgar y, al final, todo salió perfecto”, celebró Rodríguez, que se sumó a una lista de mucha calidad. Y lo hizo ejecutando el plan a la perfección.

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