Evenepoel resurge en la crono y Almeida conquista Romandía

Tres segundos. Ese era el ínfimo margen de tiempo en el que se decidiría la general del Tour de Romandía entre Lenny Martinez, que llegaba líder a la última jornada tras ganar la etapa reina en Thyon 2000, Lorenzo Fortunato y João Almeida. Pero teniendo en cuenta sus escasas dotes contrarrelojistas de cara al asalto final en Ginebra, el italiano prácticamente quedaba descartado de la ecuación… Y así fue. Sobre ese terreno, donde goza del privilegio de ser el actual campeón del mundo y olímpico, Remco Evenepoel se desquitó de una semana de dudas y decepciones con su único triunfo parcial en la ronda suiza, lo que le valió para auparse al 5º puesto.

El premio gordo, el de la general, fue a parar a manos de un Almeida cuyo nivel está alcanzando una nueva dimensión, cotas nunca antes vistas en su figura. El portugués, a sus 26 años, se encuentra en su madurez deportiva, y dentro de un equipo plagado de estrellas, selecto grupo del que también forma parte, está aprovechando las oportunidades que le brindan a la perfección. Después de exhibirse en la Itzulia, y de ganarle un duelo directo a Vingegaard en una etapa de París-Niza, Almeida añade Romandía a su palmarés, demostrando que estaría perfectamente capacitado para liderar al equipo en grandes vueltas (cosa que hizo en el Giro 2023) si un tal Tadej Pogacar no estuviera ahí.

La crono de Ginebra no daba mucho pie a las conjeturas. Quien llegase en cabeza al punto intermedio, que se situaba en la cima de la subida de 3 km del tramo final de recorrido, se llevaría el gato al agua salvo error garrafal en el descenso. Evenepoel marcó la pauta, con una renta de 10 segundos sobre Bettiol, 11 respecto a Almeida y 16 por delante de Vine, guarismos que apenas variaron en meta. Las posiciones se intercambiaron entre el italiano y el portugués, pero no con un Remco que se llevó el triunfo (el 2º del año tras Flecha Brabanzona) por 12 segundos sobre el del UAE, que ganó la carrera con suficiencia ante Lenny Martinez (a 26″) y su compañero Vine (41″).

El dominio del equipo emiratí en las vueltas World Tour de una semana disputadas este año es abrumador (ver tabla), curiosamente, siendo Almeida el único corredor que repite éxito en esta secuencia ganadora: Tour Down Under, UAE Tour, Tirreno-Adriático, Itzulia y Tour de Romandía. Finalizado su primer bloque de temporada, Almeida tendrá ahora poco más de un mes sin competir para reaparecer en la Vuelta a Suiza (desde el 15 de junio), preparación previa al Tour de Francia. Allí estará al servicio de Pogacar, pero si las cosas se tuercen bien podría dar él un paso al frente. Lo ha demostrado.

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