Una alga tóxica invade las olas del sur de California
Un florecimiento de Pseudo-nitzschia cubre la costa entre San Diego y San Luis Obispo, afectando la fauna marina y poniendo en alerta a la comunidad surfista.
Desde finales de febrero, las playas del sur de California han sido escenario de un preocupante florecimiento de algas tóxicas que amenaza tanto a la fauna marina como a quienes practican surf a lo largo de la costa. La responsable es la Pseudo-nitzschia, una microalga que produce ácido domoico, un potente neurotóxico que ya ha causado estragos entre delfines, leones marinos y aves marinas.
Aunque este tipo de episodios no son inéditos en la región, científicos han advertido que el actual florecimiento es el más tempranero, intenso y letal registrado hasta la fecha. El fenómeno ha provocado un aumento sin precedentes en el número de varamientos de mamíferos marinos, lo que ha desbordado las líneas de atención del West Coast Marine Mammal Stranding Network.
“Estamos recibiendo cientos de reportes diarios de animales enfermos o muertos en las playas”, explicó un portavoz del centro de rehabilitación de mamíferos marinos de la NOAA. A pesar de los esfuerzos de rescate, muchos ejemplares han sucumbido a los efectos neurológicos del ácido domoico, que en algunos casos ha provocado comportamientos erráticos y agresivos. Un incidente reciente en Ventura, donde un león marino atacó a un surfista, encendió las alarmas entre los s del océano. Y lo mismo ocurrió en The Wedge con otro león marino sembrando el caos entre surfistas y bodyboarders.
Los expertos vinculan la proliferación de estas algas al aumento de las temperaturas del mar y al vertido de aguas residuales ricas en nutrientes, condiciones que favorecen su crecimiento explosivo. “El cambio climático y la contaminación costera están amplificando la frecuencia e intensidad de estos eventos”, advirtió un investigador del Southern California Coastal Water Project.
Ante esta situación, se recomienda a los surfistas evitar zonas con fauna varada, verificar la calidad del agua antes de entrar al mar, y reportar cualquier animal en apuros llamando al 1-866-767-6114. La comunidad surfista, siempre conectada al mar, tiene ahora un nuevo reto: surfear con conciencia ecológica en tiempos de crisis ambiental.
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