Sólo uno de cada tres skaters que prueba la competición repite
Un análisis de más de 10.000 eventos realizado por The Boardr alerta de una preocupante caída de la participación en campeonatos de skate.
¿Está creciendo o disminuyendo el skateboarding? Esa es la pregunta que ha tratado de responder The Boardr, una de las agencias más activas en la organización de eventos y gestión de atletas, con datos en mano. Tras registrar más de 134.000 inscripciones en competiciones de todo el mundo desde 2013, el resultado es contundente: el 64% de los participantes en campeonatos de skate dejan de competir tras un año.
“Empezamos a ver cómo bajaban los números, evento tras evento. Pensamos que era algo puntual, pero se ha convertido en una tendencia clara”, explican Ryan Clements y Rob Meronek, fundadores de The Boardr. El análisis se presentó durante un open house celebrado en Tampa, con de la industria, organizadores y skaters profesionales como público.
El 70% de los skaters en EE. UU. han dejado de competir
La caída afecta a países con gran tradición. En Estados Unidos, el 70% de los skaters que compitieron entre 2017 y 2021 ya no aparecen en los rankings. En México, el abandono supera el 90%. Brasil, Australia o Alemania presentan cifras similares. El contraste lo pone Japón: solo el 27% de los skaters ha desaparecido del circuito competitivo en los últimos tres años, una señal de la disciplina y estructura que caracteriza a su escena.
Una escena envejecida y sin relevo
Otra de las alertas está en la edad media de los participantes. Campeonatos como Phoenix AM o Tampa AM, tradicionales semilleros de talento, cuentan con más del 50% de skaters mayores de 20 años. En Phoenix AM, el 60% de los menores de 19 años tiene una media de 15 años. “Necesitamos que esa porción del gráfico crezca si queremos que el skate se expanda”, afirman desde The Boardr.
Muchos prueban una vez… y no vuelven
Los datos revelan que miles de jóvenes solo compiten una vez en su vida. Ingresan a un campeonato local, como los del circuito Border Series, y no repiten. De los 2.400 skaters que han participado en este circuito desde 2017, 1.700 ya no han vuelto a competir. En algunos casos, evolucionan y entran a categorías mayores; en muchos otros, simplemente desaparecen.
¿Y si el problema es económico?
El boom de la pandemia llenó los skateparks y multiplicó las ventas de tablas, pero el regreso a la normalidad trajo una caída brusca. A eso se suma el recorte de patrocinios: marcas como Marinella, que en su momento financiaron hasta 14 eventos anuales por todo el país, se retiraron en 2020.
Mientras tanto, el modelo de financiación sigue siendo frágil. “Cobrar 50 dólares por inscripción en un evento con 50 skaters nos deja 2.500 dólares. Solo viajar a otro estado nos cuesta más de 12.000. El modelo no se sostiene”, denuncian.
La comparación con deportes como el cheerleading es brutal: allí, los padres pagan cuotas mensuales, uniformes, viajes y entradas para ver las competiciones. “En skate todo es gratis: la entrada, el evento, el . Pero sin apoyo económico, no se puede crecer”.
¿Y si el skate necesitara una ‘Little League’?
Para revertir la situación, desde The Boardr proponen repensar el modelo: más eventos locales, más frecuencia, menos complejidad en los formatos y una estructura más cercana a las ligas juveniles de otros deportes. “Tal vez hemos hecho lo mismo durante demasiado tiempo”, reflexionan.
Ejemplos como el King of the Groms de Third Layer, con skaters menores de 13 años y una tasa de retorno de más del 50%, demuestran que otra forma de hacer las cosas es posible.
La pregunta sigue abierta: ¿cómo enganchar a la próxima generación? Por ahora, el dato sigue ahí: 7 de cada 10 skaters dejan de competir al cabo de un año.
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