Wanchope: “Es el momento más difícil de Pep, pero sabrá salir”
El tico, que jugó cuatro años en el Manchester City, recuerda esos años con AS y analiza el duelo de esta noche.
Paulo César Wanchope (Heredia, 1976) pasó gran parte de su carrera en la Premier y cuatro de esos años jugó en el Manchester City previo a la llegada del dinero de Abu Dhabi. Luego pasó por el Málaga y hoy es asistente del mexicano Miguel Herrera en la selección de Costa Rica. Atiende a AS desde allí para recordar sus años de goleador y analizar el duelo de esta noche.
¿Cómo le va por Costa Rica, junto a Miguel Herrera?
Muy bien, estamos en este nuevo proyecto con toda la ilusión de llegar a otro Mundial, colaborando con la federación, aportando y creciendo como entrenador.
¿Cómo se vive desde allí un nuevo City-Madrid?
Se sigue mucho, estamos muy pendientes de todo lo que pasa en las mejores ligas, qué decir de la Champions. Por mi cercanía con el City, estoy muy pendiente. Cuando tengo la oportunidad voy por allí a ver entrenamientos, cómo trabajan la cantera. A este partido no podré ir, justo ahora empieza la eliminatoria pre-mundial Sub-17, así que me quedo aquí.
¿A quién ve favorito?
A pesar de las malas sensaciones que está dejando el City, son partidos diferentes. Y el Madrid es el campeón por excelencia, es su torneo, con un entrenador como Ancelotti, con jugadores de mucha calidad… Por historia y por todo, el favorito es el Madrid. Pero el City también tiene calidad y sabe jugar estos encuentros.
¿La baja de Rüdiger influirá tanto como parece?
El Madrid siempre encuentra la fórmula, a pesar de toda la adversidad que pueda tener. Allí lo sabéis mejor que nadie. Es un equipo que siempre busca y encuentra sus virtudes pase lo que pase, está comprobado durante años. Independientemente de la situación, sabemos que el Madrid va a competir.
Es también un Haaland-Mbappé. ¿Cómo exdelantero, quién le gusta más?
Ese duelo es interesante. Haaland depende más del juego colectivo, de lo que pueda generar el City para que él tome ventaja en el área. Y Mbappé no depende tanto del resto, puede jugar por fuera, por dentro, tiene más movilidad. Son dos grandes.
Usted era parecido a Mbappé, explosivo, de atacar el espacio. ¿Puede ser un nueve o lo suyo es que juegue en la banda?
A pesar de ser uno de los mejores, se tiene que adaptar a lo que necesita el Madrid. Ya está Vinicius y ha dado sus frutos en esa posición. Obviamente, Ancelotti es uno de los mayores maestros que hay para sacar partido al talento, que fluya junto. Es un lindo reto, no es un problema, hacer que todos se relacionen del mejor modo.
Costa Rica estuvo muy pendiente del Madrid en la época de Keylor. ¿Qué imagen se guarda del equipo, teniendo en cuenta que Navas no salió de la mejor manera? ¿Empeoró?
No, no, para nada. Estamos muy pendientes. Evidentemente, tener a Keylor allí era algo muy grande para nosotros, tener a un tico allí haciendo las cosas bien. Lo seguimos mucho al Madrid.
Este City poco se parecerá al que le recibió a usted…
Me tocó vivir una transición, yo jugué en el estadio viejo (Maine Road) y en el nuevo (Stadium of Manchester, luego rebautizado Etihad Stadium). Desde 2001 ya se veía que iba a crecer mucho, y eso que bajamos un año, pero ascendimos rápido. El dueño apostó fuerte, no quiso que nadie se fuera, mantuvo la base. Ahí empezó la transformación, cambió la propiedad y nació este City poderoso. Pese a esa transformación, aún debe afianzarse más, sobre todo en los torneos europeos. Disfruté mucho mi tiempo allí, tenía un gran potencial y una historia muy rica, en los años 80 y 90 cayó en una crisis, pero siempre tuvo una base muy buena, un grande, muy querido en Mánchester.
Porque el equipo de Mánchester es el City, ¿verdad? El United es casi el equipo de Inglaterra.
Correcto, el United se desarrolló y globalizó mucho más, y el City es el más fuerte en Mánchester, sin duda. Y con esta revolución de estos años, le llegó el reconocimiento fuera del país.
¿Y cómo ve a Guardiola? Este curso ha sembrado más dudas que nunca…
Es un excelente técnico, uno de los mejores de siempre, siempre ha mostrado que se adapta a donde está. Hizo lo que hizo con el Barça, en Alemania hizo muy buen trabajo y ahora en Inglaterra su aporte al fútbol de allí ha sido muy grande, con su visión. Es una influencia muy grande para todo el fútbol inglés. Y para el mundo. Ahora está pasando un momento en el que estoy seguro que demostrará que va a poder reinventarse para sacarlo adelante, tiene mucha experiencia. Puede ser su momento más difícil, pero ha demostrado que se adapta, que evoluciona. Todos pasan por rachas malas y él no iba a ser la excepción, pero estoy seguro de que tendrá la capacidad para superarlo.
¿Cómo se pasa directo de la liga de Costa Rica a un equipo de la Premier, al Derby County?
Debuté con la selección de mi país con 19 años y en uno de esos partidos contra Estados Unidos había un exjugador inglés, del Arsenal, que vivía en Los Ángeles y estaba viendo el partido por televisión. Le llamé la atención. Vio potencial, creía que tenía todo para jugar en Europa. Yo en principio me iba para Francia, al Niza, porque el dueño era amigo suyo. Pero algo sucedió y acabé en Inglaterra para hacer una prueba con el Queens Park Rangers, que estaba en segunda. No se quedaron conmigo, pero este señor insistió en mí y llamó al Derby, que estaba en Premier, hice la prueba y me quedé. No tenía contrato comprometido ni nada, si no me salía me volvía al Herediano.
Jugó un año en el Málaga, también.
Está en una situación complicada ahora, le sigo, sí. Tuve un problema allí, durante un parón me hice un tratamiento en la rodilla y me dio una reacción alérgica. No pude rendir al nivel de la primera parte de la temporada, fue muy difícil para mí. Contrataron un delantero, Baiano, brasileño, muy bueno. No pude tener regularidad. Pero guardo muy buen recuerdo, todavía mantengo o con Fernando Sanz.
Mide 1,93 y en su niñez jugaba al baloncesto. ¿Es verdad que pudo acabar usted en el basket antes que en el fútbol?
Yo juego a fútbol desde los seis años, pero cuando llegué a secundaria me llamó la atención el baloncesto. Y en el cuarto año me salió una oportunidad para irme becado a Estados Unidos y terminar la secundaria allí, incluso de ir allí a la universidad. Fui, saqué allí la secundaria y cuando volví jugué un amistoso en nivel de primera división y me fue bien, marqué tres goles y el entrenador ya no me dejó irme. De ahí di el salto a la selección juvenil para ir al Mundial Sub-20 de Qatar. Recuerdo que en el hotel compartíamos sitio con España, estaba Raúl por ahí.
¿Cómo es el Wanchope entrenador? ¿Le veremos en Europa?
Me gusta el juego ofensivo, el equilibrio, tengo mucha influencia del fútbol inglés, me gusta ser vertical cuando uno puede serlo. Sigo a los mejores, como Ancelotti. Y a Klopp, a Guardiola… La idea es crecer, dar los pasos que hay que dar y ojalá se me abra la puerta de volver a Europa.
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