“Brahim en Marruecos es nuestro hermano”

Ismael Saibari (Terrassa, 2001) entró en los onces del PSV por su polivalencia y las lesiones de sus compañeros, pero ahora se ha ganado la titularidad por méritos propios. Se ha establecido como centrocampista llegador del líder de la Eredivisie y ya es un habitual con Marruecos. Un futbolista que no para de crecer y que, por ello, renovó en mayo con vistas a una salida a una liga mayor.

Creció en Bélgica, ha jugado profesionalmente en Holanda, representa a Marruecos... pero nació en Terrassa. ¿Cómo es su historia?

Nací en Terrassa porque mis padres llevaban unos dieciocho años viviendo allí y me quedé hasta los seis años. Pero entonces llegó la crisis y mis padres decidieron que nos mudábamos a Bélgica. Allí crecí hasta los 19 años (en el Genk), que me fui al PSV. Y ya son cinco años en Holanda, desde el filial hasta el primer equipo. Mi tío y mi abuela todavía viven en Cataluña.

Lleva tres temporadas en el primer equipo del PSV y en cada una de ellas supera sus propios números de goles y asistencias, ¿qué cree que ha mejorado este año?

La tranquilidad delante de la portería. En el pasado tenía las mismas ocasiones, pero por las ganas de marcar y la presión, tiraba más nervioso. Hablé con el entrenador, lo hemos trabajado en los entrenamientos y desde entonces tomo mejores decisiones.

Ha jugado mucho de interior, en la banda izquierda y de mediapunta, ¿en qué posición está más cómodo?

Como mediocentro o por detrás del delantero. En las otras posiciones jugué por lesiones de los compañeros. Me ponían ahí y lo hacía bien, pero no era mi mejor posición.

¿Le gustaría enfocar su carrera a jugar más cerca del área o a ser más organizador?

Creo que mi estilo se adapta mejor a estar en el área. Marcar goles y dar asistencias. Eso es lo que me pide más el entrenador y por eso pienso que es mi mejor posición. Pero puedo hacer ambas funciones.

Es diestro pero ha marcado más goles con la izquierda que con la derecha (5-3) esta temporada, ¿es algo que haya trabajado específicamente o ha sido ambidiestro desde pequeño?

Lo entrené con mi padre cuando tenía unos diez o doce años. Íbamos todas las tardes a un parque a tirar solo con la izquierda. Al principio no me gustaba (risas), pero al final ha dado sus frutos. Ahora cuando entreno también intento hacer cosas con las dos piernas.

“De pequeño iba al parque a practicar tiros solo con la izquierda”.

Ismael Saibari

¿Su padre es entrenador?

No, no. Solo que yo siempre quería ir al parque y él me ayudaba. Me hacía tirar unos cincuenta o sesenta tiros solo con la izquierda.

Para quién no le conozca como jugador, ¿cómo se definiría?

Soy un futbolista técnico, pero también con fuerza. Y con mucho desborde en el área.

Renovó con el PSV al final de la temporada pasada. En Holanda sucede mucho que se amplía un contrato pero se pactan facilidades para salir en un futuro. ¿Es algo que haya hablado con el club?

Sí, ellos también lo saben. Y es lo que quieren. Desde el primer día que firmé con el PSV, ese era el plan. Empezar en el filial, llegar al primer equipo, jugar partidos y después venderme. Pero cuando he renovado también es porque estoy muy feliz aquí. Yo solo quiero irme si hay un buen plan y un equipo adecuado para mí. Pero claro que quiero ir a una gran liga.

“Desde el primer día, el plan era terminar vendiéndome. Claro que quiero ir a una gran liga”.

Ismael Saibari

¿Le da miedo ver a otros jugadores que salen de la liga holandesa y no rinden como se esperaba?

No, tengo confianza en mis cualidades. Y cada persona tiene su historia. Hay algunos que salen muy temprano y no se les da bien, pero a otros sí.

Ha representado a Marruecos tanto en las categorías inferiores como en la Absoluta, ¿en algún momento le llamó España?

Desde pequeño siempre he dicho que quería jugar con Marruecos porque mis padres y mi familia son marroquíes. Siempre fue su sueño. Y yo desde los 15 años estoy con Marruecos, así que no quería otra cosa.

La plantilla de Marruecos no para de mejorar, ¿a qué cree que se debe?

Por el rey y por el director de la Federación, Fouzi Lekjaa. Han cambiado muchas cosas. Como el centro de entrenamiento, que ahora es el mejor de África. Han puesto mucho dinero para que nosotros estemos bien. Así que les damos mucho las gracias.

Hace poco menos de un año llegó Brahim, ¿cómo ha sentado en el vestuario?

Muy bien, como uno más. Es nuestro hermano. También es marroquí, así que lo hemos aceptado y le hemos dado la bienvenida. Y él también se ha adaptado muy fácil, marcando y asistiendo. También en el grupo, siempre riéndose con todos. Es muy buena persona y muy buen jugador.

¿Os juntáis los jugadores más ‘españolizados’? Abde, Brahim, Bono, Achraf...

Los españoles se buscan más entre ellos, al igual que los ses. Pero al final somos todos un mismo grupo.

¿A qué cree que puede aspirar esta selección?

Queremos ganarlo todo. Sabemos que tenemos un buen grupo. La generación que está llegando son buenos jugadores. La siguiente Copa de África la queremos ganar porque es en nuestra casa. Y también por la decepción de la pasada edición (eliminados en octavos ante Sudáfrica).

¿Qué espera de esta temporada con el PSV?

Queremos hacer el doblete, porque el año pasado no pudimos ganar la Copa (cayeron en octavos contra el Feyenoord). Y ahora lo más importante es jugar bien en la Champions para poder clasificarnos.

¿Y de su 2025 individualmente?

Jugar cada minuto que pueda, no lesionarme y disfrutar del momento en el que estamos. Porque sabemos que es algo especial, solo hemos perdido tres partidos de liga en un año y medio. Disfrutar y marcar goles.

¿Y en verano?

Eso no lo sé. Ya veremos. Primero tengo que jugar la segunda parte de la temporada. Me iré de vacaciones y después se verá.

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