Un viaje hacia el milagro
La expedición rojiblanca, sin sus grandes estrellas, ha llegado a un Manchester hoy muy sereno. AS, testigo del vuelo.
Cuando el Athletic ha ofrecido hoy a primera hora la convocatoria para el partido de mañana, a los tres mil hinchas que tomaron la determinación de alentar al equipo en Mánchester para la vuelta de la semifinal de Europa League les ha sobrevenido un bajón tremendo. Sin los cinco internacionales, la gesta de levantar el 0-3 aún es más himalayesca. “No estaba fácil, y ahora lo veo casi imposible”, se sinceraba uno de los viajeros en la expedición oficial.
El vuelo del equipo, esta vez sin la aeronave personalizada, ha partido con puntualidad a las 11:00 de la mañana de Loiu. La plantilla ha llegado cerca de esa hora para embarcar tras partir desde Lezama, con los chavales Olabarrieta, Rego y Varela viviendo una experiencia que difícilmente olvidarán. No ha faltado el alcalde, Juan Mari Aburto, animado pese a todo: “Ojalá demos la campanada”. Y la expedición no ha coincidido por poco con Alexanko, que cogía otro vuelo tras un acto ayer con leyendas del Athletic.
Los jugadores se han instalado en la parte delantera del avión, como de costumbre, con la directiva a su lado. Desde el presidente Jon Uriarte; pasando por la presidenta Nerea Ortiz; el director general, Jon Berasategi; el responsable de Comunicación Igor Son Román... nadie del equipo de gobierno de Ibaigane se ha querido perder esta cita. Ni Iribar, claro, un embajador universal de la entidad. “Vamos con más moral que el Alcoyano”, bromeaba mientras repartía saludos por todas las filas. Familiares de los futbolistas, algunos privilegiados aficionados y un buen grupo de periodistas han estado en ese avión. También Raúl García, que volverá a ser comentarista en el partido para Movistar+. No ha tenido la suerte de jugar nunca en Mánchester, ni ante el United ni ante el City, así que le apetece vivir esta experiencia. Un Rulo que recordaba batallas épocas con Casemiro, ahora diablo ojo, en los derbis Atlético-Real Madrid, y que le preguntaron por los campos más bonitos que ha pisado en cuanto a estructura y ambiente y se acuerda del moderno Estadio Juventus de la Vecchia Signora y alguno turco.
Normalmente los reyes del parchís para amenizar los desplazamientos son Vivian, Sancet, Yuri y Núñez, pero los dos primeros están ausentes, así que han tomado el relevo Berenguer, Adama y Canales. El vuelo ha tomado tierra también con escrupulosa puntualidad, a las 13:00, hora local, una hora menos que en España. Allí han atendido a los habituales cazadores de autógrafos y seguidores con ganas de fotografiarse con los leones.
El equipo descansa en su cuartel general desde las 13:30 de Inglaterra. Algunos seguidores han esperado la llegada al hotel. “Sí se puede”, coreaban varios llenos de optimismo. Por la tarde comparecerán en rueda de prensa Yeray y Valverde. “Sin los Williams ni Sancet aún parece todo más sencillo, pero no conviene fiarse”, describía un seguidor del United. En los viajeros desde Euskadi se ha generado un grito de guerra, con Djaló como protagonista. Tiene que ser su día. Y en tono humorístico, otro athleticzale señalaba: “Creo que los tenemos donde queríamos”. Lo siguiente, tomar la icónica Shambles Square. La solución, mañana.
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