De secreto a voces a realidad: Josele Ballester jugará en el LIV

Lo que era un secreto a voces tras renunciar a su plaza en el Korn Ferry Tour, semillero del PGA, se convirtió en realidad este miércoles. Josele Ballester jugará en el LIV con un contrato multianual cuyas cifras no se han hecho públicas, según anunciaron en un comunicado los Fireballs, la franquicia que capitanea Sergio García en la superliga saudí, la que aparecía como destino obvio en caso de explorar esa vía por su estrecha relación con su paisano castellonense, que ejerce de ‘padrino’ en estos primeros pasos en el profesionalismo de Ballester, al que además entrena su padre Víctor.

El hijo de los exolímpicos José Luis Ballester y Sonia Barrio, de 21 años ahora, concluía recientemente sus estudios en la universidad de Arizona State, de la que salieron también en su día Jon Rahm, Carlota Ciganda o David Puig, y tenía decisiones que tomar. Era vox populi que daría el salto al profesionalismo antes del US Open de la semana que viene, que jugará en calidad de vigente campeón del US Amateur, la línea más importante de un brillante curriculum en el golf no profesional. Una vez descartado el Korn Ferry, como anunciaba el lunes Golf Channel a través de Brentley Romine, había dos caminos: el europeo o el que ha acabado tomando.

Decisión que no sorprende ni por los citados vínculos previos ni prácticamente desde ningún punto de vista, puesto que el movimiento traerá consigo estabilidad financiera para el arranque de esta nueva etapa, le garantiza un calendario completo en un circuito de mayor enjundia que el Korn Ferry (para el que habría tenido dos años de tarjeta en virtud de su tercer puesto en el ranking PGA Tour University, un puente entre la NCAA y los circuitos norteamericanos), le permite crecer al abrigo de un gran campeón como García y compartir vestuario con otra perla española como David Puig y un jugador contrastado como el mexicano Ancer.

El movimiento afecta también a Luis Masaveu, hasta ahora el que completaba el cuarteto de los Fireballs con los mencionados. Seguirá en el roster esta semana, cuando la gira parará en el Robert Trent Jones Golf Club de Virginia (EE UU) de viernes a domingo (18:15, Movistar Golf). Pero a partir de entonces pasará a tener un rol suplente, para cubrir bajas en caso de lesiones, como la de espalda que atormenta a Puig desde hace unas semanas y que le ha obligado a borrarse de Virginia.

Es de esperar que Masaveu, que también decidió apostar por el LIV en su salto a la esfera pro esta temporada, consolidando una tendencia de las jóvenes promesas españolas comenzada por Eugenio Chacarra, ahora fuera de la estructura de los Fireballs, rellene los huecos que se abren en su calendario con torneos europeos. Cabe destacar en ese sentido que ni él ni Josele se han cerrado ninguna puerta, dado que no han llegado a ser de ninguno de los tours clásicos y por tanto no están sujetos a ningún tipo de sanción en caso de querer o necesitar incorporarse a ellos en el futuro.

“Quiero agradecer a mi familia, entrenadores, amigos y a la universidad de Arizona State por apoyarme y creer en mí. Me entusiasma la oportunidad de unirme a los Fireballs y continuar aprendiendo de Sergio y otros grandes”, asegura en el comunicado Josele, que coincidirá también con Jon Rahm, capitán de la Legion XIII, acerca de este nuevo paso en una incipiente carrera.

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