Jon Rahm y Sergio García, los ‘mentores’ del LIV

El golf es (o al menos lo era hasta hace unos años) un deporte especialmente atento a la tradición, que transmite con fluidez de generación en generación, ya sea de forma oral o escrita, en una rueda infinita de conocimiento que siempre impulsaron sus grandes baluartes, además de excelentes golfistas en muchas ocasiones hábiles comunicadores. Lo fueron Hogan y Sarazen, Nicklaus y Palmer, Seve y Olazábal, a su manera Tiger y Mickelson. Lo son sin duda hoy en día Rory McIlroy, Jordan Spieth o Jon Rahm.

Este último, junto a Sergio García, con esa dimensión de ‘mentor’ amplificada desde que militan en el LIV por su estructura de equipos, la Legion XIII (que recientemente selló un acuerdo con Callaway, proveedor de Jon desde hace años) y los Fireballs capitaneados por vasco y castellonense. Una sensación que se refuerza cuando hablan sus pupilos, como hicieron este jueves a escasas horas de que dé comienzo en Hong Kong la tercera etapa de la superliga saudí este año (05:15, Movistar Golf).

“Es muy importante tenerles. Sergio es un tipo increíble, dentro y fuera del campo. Es importante para mí saber cómo planifica la semana, qué hace fuera del campo, cómo se relaja. Eso consigue que estemos más calmados y nos desenvolvamos mejor en el campo. Ahí intentas aprender de él, puedes preguntarle qué haría en determinada situación. Somos muy afortunados de tenerle a nuestro halado”, cuenta David Puig de García. Y lo cierto es que bajo el mando del chaqueta verde de Borriol ha florecido un golfista de mucha enjundia, dos veces campeón en las International Series del Asian Tour, circuito hermano del LIV. Las estadísticas le sitúan este año como uno de los mejores pagadores y hablan de una facilidad especial para embocar birdies. Fue top-10 tanto en Adelaida como en Riad, y ya se intuye cercana su primera victoria en la gira.

Bajo la tutela de Rahmbo avanzan el norirlandés Tom McKibbin y el estadounidense Caleb Surratt, dos de los mejores jugadores jóvenes del planeta, que también hablan maravillas del patrón. “Salir de la universidad y estar directamente en el equipo de Jon Rahm y Tyrrell Hatton hace muy complicado no ser mejor cada día y no aprender mucho. Llevo toneladas de aprendizaje con estos tipos. He aprendido cómo ser la mejor versión de mí mismo, un jugador mejor y con mejores hábitos. A mis 20 años recibo información muy valiosa, que sé que me beneficiará mucho en el largo plazo. Lo gracioso de estar con Rahm es que estás viendo en primera fila a uno de los mejores jugadores del mundo en su prime, si es que lo ha alcanzado ya”, cuenta Surratt.

McKibbin traía más lecciones en la mochila. Designado desde hace tiempo como delfín del golf norirlandés, como heredero de McIlroy, llegó al LIV con una victoria en el circuito europeo, el European Open de 2023, en las vitrinas. “Simplemente estar cerca de estos jugadores, ver lo relajados que están, ayuda, porque a veces es fácil tomarse esto como un asunto de vida o muerte, como algo muy serio. Ver cómo disfrutan y se relajan nos ayuda a regularnos mucho, especialmente cuando no tenemos un buen día en el campo”, reconoce el de Belfast. Sergio y Jon, Jon y Sergio. Dos grandes campeones, dos chaquetas verdes, al servicio del golf, y desde esta madrugada a por su primera victoria del año en el LIV.

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