Otra campanada de los Leones: lucharán por el Mundial

A este paso, los All Blacks del seven van a tener pesadillas con los Leones, que les han ganado cinco veces ya este año. Porque la Selección española de la modalidad olímpica del rugby derrotó este sábado de nuevo al combinado más mediático de este deporte. Lo hizo durante la final de las Series Mundiales en Los Ángeles (EE UU), que decide el título mundial, en su segundo partido de la fase de grupos. En su último enfrentamiento ante la también poderosa Fiyi, doble campeona olímpica (2016, 2020 y plata en 2024), los españoles vencieron ampliamente por 24-12, firmando así un hito histórico: jugar las semifinales. Lo harán la noche de este domingo a las 22:24 horas. El partido por el bronce se disputaría a las 01:30 y por el oro, a las 02:41. Los Leones han sido este año bronce en dos de las Series Mundiales y plata en otra.

Los de Paco Hernández empezaron con el pie torcido, encajando una derrota ante Australia por 10-15 en un partido que controlaron los aussies, pero al que los españoles pudieron acabar dando la vuelta sobre la bocina tras un ensayo en el último tramo de partido de Trevithick.

Ya sin margen de error, España reaccionó ante los neozelandeses, que dominaron buena parte del choque gracias a un posado de Rokolisoa cerca del descanso, pero sucumbieron merced a dos marcas de Juan Ramos cerca del final.

Los ‘Leones’ debían ganar a Fiyi, ya eliminada, por más de siete puntos para meterse en semifinales gracias a un mejor ‘average’ que sus dos primeros rivales del día y gran parte del trabajo estaba hecho al descanso, pues los ensayos de Alejandro Laforga y Juan Ramos ponían el 12-0 en el marcador.

Kavekini Tanivanuakula acortó distancias al comienzo del segundo periodo, España volvió al liderato virtual de su grupo gracias a una magnífica acción individual de Eduardo López, pero el ala Aisea Nawai desbordaba a toda la defensa española a falta de un minuto para anotar la segunda marca polinesia.

El 19-12 privaba a los españoles de la semifinal y los obligaba a marcar en la última jugada, que comenzó con una recepción perfecta del saque de centro por parte de Enrique Bolinches, siguió con una ruptura por el centro de Ramos, quien temporizó para esperar el apoyo de un compañero más veloz y sirvió un pase medido para que Trevithick, formidable su línea de carrera, metiese a su equipo entre los cuatro mejores del mundo (24-12).

Las Leonas, cerca de la permanencia

La selección española femenina de rugby 7 ha ganado este sábado frente a Kenia (33-14) y Colombia (17-12) sus dos primeros partidos del torneo de promoción de Los Ángeles (Estados Unidos) y tendrá en la jornada final dos ocasiones para formar parte de la nueva segunda categoría del circuito mundial.

El poderío físico de las kenianas obligó a España a trabajar duro en un debut cuyo marcador no se desbloqueó hasta el tramo final de la primera mitad, cuando Marta Cantabrana marcó en acción individual y, acto seguido, Juana Stella dobló la renta tras derribar con una violenta percusión a dos defensoras.

Una arrancada de Freshia Oduor al ras de una agrupación permitió a Kenia acortar distancias al filo del descanso (14-7) pero su ensayo fue un espejismo, ya que Beatriz Domínguez, Anne Fernández de Corres y Denisse Gortazar aseguraron el triunfo español en el segundo tiempo antes de que Oduor completase su doblete en los instantes finales (33-14).

La marca de Silvia Morales a los dos minutos hizo pensar a las ‘Leonas’ que el partido contra Colombia, a priori la participante más endeble del torneo, iba a ser un paseo pero las cafeteras se marcharon al descanso por delante en el marcador (5-12) gracias a los ensayos de Angie Manyoma y Daniela Alzate.

España se estrelló en la segunda mitad con una férrea defensa colombiana, que no cedía a pesar de las embestidas a repetición a cinco metros de su línea de ensayo y resistió hasta el minuto final, cuando Denisse Gortazar desbordó a su par por el corredor exterior izquierdo.

La conversión nada sencilla de Anne Fernández de Corres mandó el encuentro a la prórroga, jugada bajo la modalidad de muerte súbita, y pasaron casi tres minutos hasta que María García Gala se coló entre las dos últimas defensoras colombianas para darle el triunfo a España (17-12).

El domingo, España se jugará con Brasil el liderato de grupo y la clasificación directa para la segunda división de las Series Mundiales pero, en caso de derrota, aún tendrá la oportunidad de promocionar a través de un ‘playoff’ contra la tercera del otro grupo, que será la perdedora del Sudáfrica-Argentina que abrirá el programa de la segunda jornada.

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