Así es Yu Zidi, la estudiante de Primaria que nada ya a ritmo de oros mundiales

Si su impresionante 2:10.63 en 200 metros estilos a inicios de la semana deslumbró a todo el planeta, por cómo una niña de 12 años era capaz de rebajar (y considerablemente) la mínima para los Mundiales absolutos de Singapur 2025 (2:12.83), la forma cómo Yu Zidi ha culminado el campeonato nacional de China que se ha disputado en Shenzhen es directamente lo nunca visto. La estudiante de sexto de Primaria no solo ha vuelto a nadar holgadamente por debajo de las mínimas en 200 mariposa (2:06.83) y 400 estilos (4:35.53) -las pruebas que más le atraen-, sino que se ha impuesto al resto de deportistas de su país con tiempos que, en ambos casos, la habrían hecho campeona del mundo absoluto en Doha 2024 y la hubieran dejado a un paso del podio, cuarta, en los Juegos de París 2024.

Nada es lo que aparenta en la nueva sensación de la natación mundial, una Zidi que está haciendo añicos todos los récords de su edad, pero también cualquier tratado físico sobre la morfología y crecimiento del cuerpo humano. Su ya característico gorro con la serigrafía de un perro de dibujos animados engaña casi tanto como el apodo cariñoso con el que la conocen en su grupo de trabajo, y ahora también en toda China: la “hermana pequeña”. Concretamente, de la campeona olímpica y mundial Li Bingjie, con quien ha podido entrenarse este año y con la que ha hecho buenas migas, pues además de inquietudes ambas comparten procedencia, la ciudad de Baoding. Y a la que ha derrotado en la final de 400 estilos, donde su ‘mentora’ ha hecho un tiempo de 4:38.66.

“Conozco su historia desde hace mucho tiempo y me he esforzado al máximo para entrenar con ella desde que me uní a su grupo de entrenamiento de élite. Es un gran placer y una oportunidad para aprender de ella”, explica en unas declaraciones recogidas por la agencia china Xinhua una Yu Zidi que empieza a emerger del misterio. Por ejemplo, ya se sabe que nació concretamente el 6 de octubre de 2012, y que nadó por primera vez a los seis años, en un parque acuático de atracciones al que le llevó su padre para combatir las altas temperaturas del verano.

“Allí disfruté del frescor del agua y pasé mucho tiempo en diferentes piscinas pequeñas para niños. Un día, un entrenador se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido. Entonces me apunté a una clase diaria de natación para niños durante el resto del verano”, manifiesta la jovencísima nadadora, quien en realidad asegura que “nadaba solo para combatir el calor”.

Pero esa perspectiva fue cambiando, si bien el año pasado, justo antes del campeonato nacional en que se dio a conocer, estuvo muy cerca de dejar la natación, porque le costaba horrores compaginarla con los estudios. “Afortunadamente, gracias a mis entrenadores, compañeros, amigos y padres, me di cuenta de que la natación es parte integral de mi vida y no puedo renunciar a ella”, afirma ahora.

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Parece evidente cuál es el próximo reto de una Yu Zidi que ya se codea en tiempos con las grandes. “No tengo ni idea de lo que es competir en el extranjero. Tengo muchas ganas de vivir la experiencia de una competición de talla mundial, sobre todo desde que empecé a entrenarme con mi ídolo (Bingjie). Ella me ha abierto las puertas a un mundo de natación más amplio y rápido”, asegura a sus 12 años, a la espera de que la federación china corrobore unas plazas que se ha ganado a pulso para los Mundiales de Singapur, donde del 27 de julio al 3 de agosto puede seguir haciendo historia.

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