Alcaraz se libra de Djokovic

Por primera vez en lo que va de año, Carlos Alcaraz se pudo librar de Novak Djokovic. Hasta el momento, el español y el serbio habían quedado encuadrados en el mismo lado en todos los torneos en los que habían coincidido: Open de Australia, con la victoria de Nole en cuartos, Doha, Indian Wells y Miami. En el Masters 1.000 de Montecarlo (del 6 al 13 de abril), que celebró su sorteo este viernes, terminó la racha. Charly, que parte como segundo cabeza de serie (es 3º del mundo), no se podría cruzar con el balcánico hasta una hipotética final, como con el ruso Daniil Medvedev (11º), el tres veces y vigente campeón Stefanos Tsitsipas (8º), el danés Holger Rune (12º) y, lógicamente, el alemán Alexander Zverev (2º), que lidera la otra parte del cuadro en ausencia del número uno del mundo, Jannik Sinner, que volverá de su suspensión en Roma (7 de mayo).

A priori, un sorteo bastante amable con Alcaraz, que debutará en segunda ronda (está exento la primera) contra el ganador del partido entre Francisco Cerúndolo (23º) y Fabio Fognini (99º), dos rivales, eso sí, exigentes para empezar. El argentino, que viene de hacer cuartos en Indian Wells y Miami, es un notable jugador de arcilla (tiene dos títulos en la superficie); el italiano, por su parte, fue ganador del torneo en 2019. Después, por ranking, el español se podría medir con el canadiense Felix Auger-Aliassime (19º), antes de unos octavos con varios peligros. Además del ruso Andrey Rublev (9º), también podrían avanzar los ses Arthur Fils (15º) y Gael Monfils (42º), en buen estado de forma pese a sus 38 años. En semifinales, podría aparecer el noruego Casper Ruud (6º), con el estadounidense Ben Shelton (14º) y el británico Jack Draper (7º) como candidatos. En la final, como se anticipaba, podrían estar Zverev, Medvedev, Rune o el propio Djokovic.

Un camino de redención para Alcaraz, que se fue tocado de Estados Unidos y nunca ha podido sumar una victoria en Montecarlo, por sorprendente que suene. El español, que viene de caer en semifinales de Indian Wells y en su debut en Miami, se perdió las dos últimas ediciones del Masters 1.000 monegasco por lesión. El año pasado, por unos problemas en su antebrazo derecho que le terminaron lastrando en prácticamente toda la gira de tierra, con la exitosa excepción de Roland Garros. La ‘maldición’ viene de antes. En 2021, Carlitos renunció a jugar la previa al encontrarse disputando las rondas finales del ATP 250 Marbella; en 2022, disputó su único partido, con derrota contra el estadounidense Sebastian Korda.

Ahora, Alcaraz, que viajará a este sábado a Mónaco con Samuel López como entrenador principal (Juan Carlos Ferrero volverá al frente del equipo en Barcelona), intentará cortar su mala relación con el torneo en un momento en el que lo necesita. “Ha sido un nivel muy pobre por mi parte, lo reconozco, él ha sido mejor jugador que yo”, fueron las últimas palabras del español después de su inesperada derrota contra David Goffin en Florida. La próxima semana, tiene la oportunidad de cortar una mala racha de más de un año sin ganar torneos de categoría Masters 1.000 (el último fue Indian Wells 2024) y de recuperar fuerzas en el ranking, pues sólo defiende 200 puntos entre Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roma. Como Carlitos, otros tres españoles partirán desde el cuadro principal: Pedro Martínez (47º), que debutará contra Lorenzo Sonego (38º), Alejandro Davidovich (40º), con Ben Shelton (14º) como primer rival, y Roberto Bautista (52º), que empezará contra Brandon Nakashima (33º).

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