Paolini sueña en casa, Shnaider mete miedo y Stearns gana entre vómitos

Para encontrar a una italiana campeona en Roma, es necesario retrotraerse hasta 1985, cuando la local Raffaella Reggi se hizo con el título. De hecho, es hasta la fecha la única ganadora en casa de la Open Era (desde 1968). Sueña con romper cuatro décadas de sequía Jasmine Paolini, que en el Foro Itálico está recuperando el brillo que mostró el curso pasado. A sus 29 años, la quinta del ranking WTA se estrenará en unos cuartos de final del torneo romano después de superar este lunes a Jelena Ostapenko (7-5 y 6-2 en 1h46), convirtiéndose en la segunda italiana de mayor edad que debutará en la antepenúltima ronda. Este martes, Paolini, que en el último mes cuenta con Marc López en su equipo técnico, luchará por las semifinales frente a una de las jugadoras más en forma del momento: Diana Shnaider.

La rusa, de 21 años y 11ª del mundo, continúa en una línea ascendente, sobre todo en los dos últimos torneos de tierra batida. En Madrid únicamente fue frenada en tres sets por Iga Swiatek, y en Roma está arrasando. Este lunes, Shnaider batió a Elise Mertens por 6-2 y 6-3 en 1h17, y es, en lo que va de siglo, la tercera tenista que menos juegos ha perdido en su camino hasta los cuartos de final: 11, únicamente superada por los nueve de Swiatek en 2023 y los 10 de Anna Smashnova en 2004. El otro duelo de cuartos del martes lo protagonizará Elina Svitolina, que venció a Danielle Collins por 6-4 y 6-2 en 1h27, y otra de las historias de este lunes, Peyton Stearns.

La estadounidense dejó la imagen de la jornada durante su victoria sobre la japonesa Naomi Osaka por 6-4, 3-6 y 7-6 (4) en 2h42. Stearns, número 42 del mundo, logró tomar la delantera en un primer set donde logró romper el saque de Osaka en la primera ocasión que tuvo para consolidarlo y retenerlo para llevarse la primera manga por 6-4. Sin embargo Osaka demostró en el segundo set por qué ha renacido de nuevo en esta gira de tierra batida, donde logró levantar el título en Saint-Malo, para romper el saque de Stearns en el octavo juego y consolidar el break con juego en blanco para cerrar la manga por 3-6 y llevar el partido al tercer y definitivo set.

A Osaka se le puso el set de cara con un break de salida que consolidó, pero Stearns no tardó en recuperar el saque perdido e incluso logró otro break consecutivo para ponerse con 4-2. Sin embargo, Osaka reaccionó con un rápido contrabreak y en el noveno juego tuvo hasta cinco bolas de break para romper y tener saque para cerrar el partido. No sucedió y así se llegó a un tie-break en el que, pese a ir a remolque, Stearns logró cinco puntos seguidos para llevarse una agónica victoria por 7-6 (4) que le llevó a la extenuación hasta el punto de vomitar detrás de la silla del árbitro tras el partido por el esfuerzo y los nervios.

Más allá de este encuentro, destacó el triunfo de Coco Gauff sobre Emma Raducanu (6-1 y 6-2 en 1h21) en un duelo que enfrentaba a dos excampeonas de US Open. La estadounidense superó a Arantxa Sánchez Vicario, Iga Swiatek y Chris Evert y se colocó como la segunda tenista con más triunfos en Roma antes de cumplir 22 años (15, los mismos que Martina Hingis y a un mundo de los 27 de Gabriela Sabatini), y el miércoles tendrá una durísima prueba frente a la rusa Mirra Andreeva, séptima cabeza de serie que se deshizo de Clara Tauson (5-7, 6-3 y 6-2 en 2h36).

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