El asesino silencioso en tu hogar: los plásticos comunes podrían estar relacionados con miles de muertes por ataques cardíacos
Un tipo de sustancia química utilizada para fabricar productos plásticos de uso diario se ha vinculado a un importante porcentaje de muertes mundiales por enfermedades cardíacas.
Se cree que un tipo de sustancia química, utilizada para fabricar productos plásticos de uso diario, es un factor en un porcentaje significativo de muertes por enfermedades cardíacas, según un nuevo estudio encabezado por investigadores en Estados Unidos.
Dirigido por científicos de NYU Langone Health, el estudio analizó los efectos de la exposición a los ftalatos, una familia de sustancias químicas que se ha relacionado con “un mayor riesgo de padecer enfermedades que van desde la obesidad y la diabetes hasta problemas de fertilidad y cáncer”, señalan los investigadores.
¿Qué son los ftalatos?
Según el Consejo de Defensa de Recursos Naturales de Estados Unidos (NRDC), los ftalatos se encuentran en “una sorprendente variedad” de productos de consumo, “desde cortinas de ducha hasta cosméticos y envases de alimentos”.
Shelia Hu del NRDC explica: “Los ftalatos se utilizan para muchos propósitos: para retener los aromas utilizados en las fragancias, para suavizar y fortalecer el plástico y para ayudar a que productos tópicos como lociones y cosméticos se adhieran y penetren en la piel”.
Desde la década de 1990, añade Hu, han aumentado las preocupaciones sobre los efectos en la salud de la exposición a los ftalatos, que se descomponen en partículas microscópicas y son ingeridos inadvertidamente por los seres humanos.
¿Qué descubrió exactamente el nuevo estudio sobre los ftalatos?
El equipo de investigadores de Langone Health se centró en un tipo de ftalato conocido como ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP). El DEHP, explican los científicos, «se utiliza para hacer que los envases de alimentos, equipos médicos y otros artículos de plástico sean más suaves y flexibles».
Los científicos señalan que se ha demostrado anteriormente que la exposición al DEHP “provoca una respuesta inmunitaria hiperactiva (inflamación) en las arterias del corazón”, lo que aumenta el riesgo de las personas de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Al realizar un análisis de encuestas de población, los investigadores descubrieron que la sustancia química contribuyó a más del 13 % de las muertes mundiales por enfermedades cardíacas en 2018 entre hombres y mujeres de 55 a 64 años. Esto se traduce en 356,238 muertes.
“Un tremendo peligro para la salud humana”
“Al destacar la conexión entre los ftalatos y una de las principales causas de muerte en todo el mundo, nuestros hallazgos se suman al vasto conjunto de evidencia de que estos productos químicos representan un tremendo peligro para la salud humana ”, dijo Sara Hyman, científica investigadora asociada de la Universidad de Nueva York.
Hyman es el autor principal del estudio, cuyos hallazgos fueron publicados a finales del mes pasado en la revista científica Lancet eBioMedicine.
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