Mark Leiter Jr., el resurgir inesperado que impulsa el bullpen élite de los Yankees en 2025
Mientras las luces se posan sobre Luke Weaver y Devin Williams, un veterano resucita en silencio
En el Bronx, los recuerdos no se olvidan tan fácil. Y menos cuando vienen con la banda sonora de abucheos desde las gradas del Yankee Stadium. Mark Leiter Jr. lo sabe mejor que nadie. Hace apenas unos meses, el derecho era el blanco preferido del descontento en el bullpen neoyorquino. Hoy, sin embargo, se ha convertido en un engranaje esencial en la maquinaria más afinada de la Liga Americana: el bullpen de los Yankees.
Mientras la temporada 2025 avanza con paso firme para la organización del Bronx, líderes del Este con récord de 32-20, un lineup profundo y un bullpen de élite, hay nombres que acaparan titulares. Luke Weaver, flamante cerrador, ha sido casi intocable con una efectividad microscópica de 0.76. Devin Williams, con todo su bagaje All-Star, parece volver a su mejor versión. Y antes de su lesión, Fernando Cruz era un hombre desconocido que se volvió en material viral de las redes sociales por su dominio desde el montículo.
Pero en la sombra de ese tridente, un brazo veterano ha sido igual de valioso. Quizás más. Mark Leiter Jr., quien en 2024 parecía condenado al olvido, ha hecho de 2025 su temporada de reivindicación.
Una metamorfosis silenciosa
La historia comenzó mal. Adquirido de los Cubs en la fecha límite de 2024 a cambio de los prospectos Jack Neely y Ben Cowles, Leiter Jr. tuvo un cierre de temporada regular para el olvido con los Yankees: efectividad de 4.98, WHIP de 1.708 en 21 apariciones y un aura de desconfianza creciente.
Sin embargo, en octubre, con la presión máxima, mostró una versión más serena y dominante: 1.69 de ERA en 5 1/3 entradas de postemporada. Ese pequeño respiro pareció anunciar un giro que muy pocos anticiparon.
En la primavera, no permitió carreras en sus cuatro apariciones. Esa consistencia lo catapultó al roster del Día Inaugural. Desde entonces, ha sido oro puro.
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Hasta el 25 de mayo de 2025, Leiter ha registrado una efectividad de 2.45 y un FIP incluso mejor: 1.72. Su WHIP ha bajado dramáticamente, y lidera a todos los relevistas de Nueva York con un fWAR de 0.8, según FanGraphs.
La respuesta está en su dominio del o y su habilidad para generar outs sin drama. Induce roletazos al 54.0 por ciento una tasa entre las mejores de la liga, y sus métricas periféricas cuentan una historia de dominio silencioso:
- Velocidad de salida promedio: 85.7 mph (percentil 94)
- Tasa de ponches: 35.0% (percentil 96)
- Tasa de golpes fuertes permitidos: 30.0% (percentil 94)
Mark Leiter Jr. ➡️ Valuable piece of our bullpen pic.twitter.com/zI4jLq024L
— Jacob P.M.🌔 (@JacobBSpeaks) May 22, 2025
Pero no son sólo números: Leiter ha sido confiable en los momentos de presión. Desde el 6 de mayo, acumula ocho entradas y un tercio sin permitir carreras, con sólo seis hits y una base por bolas, además de 11 ponches. En más de una ocasión, ha sido el relevo que mantiene la ventaja cuando el juego parece volverse inestable.
En términos simples: Leiter ha pasado de ser una duda a un seguro.
ADN familiar
No hay apellido más beisbolero que “Leiter”. Mark Jr. es primo de Jack, el prometedor abridor de los Rangers, e hijo del veterano Mark Leiter, quien pasó más de una década en las Mayores. Su tío Al fue dos veces All-Star… con los Yankees.
Esa herencia parecía más una carga que un impulso el año pasado. Hoy, sin embargo, Leiter Jr. lleva el apellido con orgullo renovado. No es el más rimbombante, ni el más veloz, pero es el tipo de lanzador que da profundidad real a un bullpen. El tipo de arma que puede marcar diferencia en octubre.
Is there any debate that Mark Leiter Jr. is the Yankees’ third-best reliever right now after Weaver/Williams? pic.twitter.com/3cG3xbyxtq
— Max Mannis (@MaxMannis) May 22, 2025
Gira por el Oeste
Los Yankees se alistan para una gira que pondrá a prueba su resistencia: Angels y Dodgers. Estaciones que prometen intensidad, público hostil y enfrentamientos duros.
En esa ruta, Aaron Boone necesitará más que a Luke Weaver. Leiter será clave en los días de bullpen recargado, en entradas medias de juegos cerrados.
Después de todo, un bullpen no se mide sólo por su cerrador. Se mide por la cantidad de veces que puede conservar ventajas. En 2025, Mark Leiter Jr. ha sido ese escudo.
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